Впрочем, вариантов было немного. Когда космолеты врага нагонят нас – будет бой. И в этом бою шансы выиграть – пятьдесят на пятьдесят, потому что силы примерно равны. Только при любом исходе битвы потери с обеих сторон окажутся страшными.

Ну, а если нас не нагонят, то мы успеем соединиться с десятком кораблей, идущих от Туманной, и продолжить путь.

Что будет дальше – на орбите Зари, я вообще не представлял. Как мы пройдем и высадимся, известно одному богу. Я улыбнулся. Нет, не только богу, но и худенькому парню по имени Шамиль. И еще ему известна причина войны. Известно, действительно ли правительство ЗЕФ имеет какие-то дела с оврами.

«Спектр» между тем влился в группу космолетов, возглавляемую Калабиным.

– Подключаемся! – приказал капитан.

Артамов произвел необходимые настройки. Я склонился над своим терминалом, визуализировал векторы движения «Спектра» и всех космолетов эскорта. Мы совершали обходной маневр синхронно с остальной группой. Все в порядке.

Бергер проследил по приборам, как ведет себя наш корабль, и доложил Суслову:

– Мы включены в отряд. Полностью повторяем траекторию «Квазара».

– Замечательно, – похвалил капитан. – Вызовите капитана Калабина еще раз.

– Есть, – быстро ответил Артамов и спустя несколько секунд отрапортовал: – Капитан Калабин на связи.

– Изображение не нужно, – чуть махнул рукой Суслов. – Просто дай громкую связь.

– Уже, – кивнул Артамов.

– Капитан! – обратился к невидимому собеседнику Суслов. – Как я понимаю, мы совершаем обходной маневр и идем на соединение с отрядом, идущим от Туманной, а затем следуем к Заре.

– Все верно, – ответил Калабин. – Только мы не успеем.

– И что делать?

– Пока держитесь в нашей группе. Как только противник приблизится на расстояние выстрела, отделяйтесь. Наш отряд рассредоточится и, отстреливаясь, продолжит движение. Если завязнем в бою, будем действовать по обстановке. Надо будет продержаться чуть меньше часа, пока не соединимся с группой, идущей от Туманной.

– Ясно, – кивнул Суслов.

На этом разговор закончился.

Я смотрел на матрицу своего терминала. Рой красных кружков, обозначающий космолеты врага, смещался слева направо, медленно увеличиваясь в размерах.

– Сколько нам еще до Зари? – спросил я у Бергера.