Саперы тем временем готовились взламывать запоры шахтного люка. Тут пришлось повозиться. Догонские инженеры хорошо знали свое дело: верхняя часть шахты была защищена броневыми листами, люк представлял собой цельный механизм весом более пятидесяти тонн. При слишком сильном взрыве крышка могла просесть в шахту, блокируя ее наглухо.

Людям пришлось потратить почти полчаса времени, более центнера взрывчатки и полсотни зарядов к «Аргументам», чтобы пробить достаточно широкий лаз у края люка. Наконец работа была выполнена, и вниз нырнул кибер-разведчик. Прожил он всего несколько секунд, а до ушей бойцов донесся хлопок маломощного взрыва. На той стороне люка их ждали. Сканирование показало, что шахта опускается на десять метров под углом почти сорок пять градусов. Далее должен быть горизонтальный коридор. Видимо, внизу укрепился заградительный отряд противника.

К пролому приблизились двое бойцов с гранатометами. После того как были израсходованы две дюжины снарядов и слегка улеглась пыль, к пролому направился еще один кибер. На этот раз разведчик, проскочив через проплавленную дыру, выставил вперед только видеокамеру. Ровный наклонный пандус, справа лестница. Внизу искореженные взрывами конструкции непонятного назначения. Кибер повел камерой из стороны в сторону. Из пролома донесся хлопок, изображение погасло. Саперы вытащили за страховочный трос потерявшего ориентацию в пространстве кибера.

Прокручивая по кадрам полученный перед гибелью камеры сигнал, Виноградов и Прилуков пришли к выводу, что на потолке коридора установлен скорострельный автомат с компьютерным управлением. Паршивая штука. Такие сюрпризы уже встречались раньше. Может держать коридор под огнем неограниченно долго, бьет очень точно, и сковырнуть ее можно только прямым попаданием. Лют Владович коротко и эмоционально описал возникшую ситуацию – дальнейшее продвижение было невозможно. Следовало сначала решить проблему с автоматической пушкой.

В запасе у саперов был один мощный фугас в прочной броневой оболочке. По-простому, осколочный снаряд «Бамбука» с радиовзрывателем. Его и решили сбросить в пролом. Двое саперов с помощью рычагов и найденных в помещениях сектора обрезков труб протолкнули снаряд в дыру, стараясь при этом самим не попасть в зону обстрела вражеской пушки. Снаряд покатился по пандусу. Из пролома донесся злобный лай догонского автомата. Брум. Брум. Брум. Наконец выстрелы стихли, и через три секунды ударил взрыв. Из дыры вылетело облачко дыма и пыли.

Немедленно вниз отправили очередного кибера. На этот раз все было тихо. Фугас взорвался прямо под пушкой, ее корпус покорежило взрывом. Больше никаких сюрпризов на спуске не было.