Жажда Дара дошла до некоего критического порога. Но и тут все было странно. С одной стороны, он готов был броситься и жадно хватать губами этот необычный снег. С другой – оставался к этому отстраненно безразличен. Отсутствие еды и воды создали в нем странное замершее состояние голодного равновесия, когда есть хочется, однако отсутствие еды и воды не вызывает ухудшения самочувствия. Они стали как бы просто желаниями, а не необходимостью. Но не дерево же он, чтобы высасывать воду корнями? Чтобы впитывать влагу из воздуха, собирать кожей? Должно быть, старик имел еще много чего, чтобы рассказать ему…

– Что происходило за эти семь дней?! – снова повторил Дар мучивший его вопрос.

Ю-махо хмыкнул.

– Тебе лучше не отвлекаться, маттахо. Ты охотишься.

– Все равно никого вокруг нет. Ответь?

– Махо не может ошибаться. У него больше чутья, чем у простого тангра. Вокруг нас кто-то есть.

– Ты сказал, что я много ходил в эти семь дней в пещере. Но я не помню этого!

– Я прошу тебя не отвлекаться! – Старик строго посмотрел ему в глаза. – У тебя нет выбора, маттахо. Цнбр внутри твоего тела стала сильной. Но она нуждается в последнем руководстве. Пока ты все делаешь очень хорошо, гораздо лучше, чем кто-либо, кого я знал. Дыхание цнбр уже стало естественным для тебя.

– Дыхание?!

– Ты даже не заметил, но ты уже подхватил это. Сейчас трава должна научиться ходить тобой и думать тобой…

– Думать мной?!

– Ла-и-Ла пробует тебя. И наше дело подтолкнуть ее.

– Ты пугаешь меня. Пожалуйста, говори яснее!

Ю-махо нахмурился.

– Ты помнишь и не помнишь об этом. Это не плохо. Но ты хотел вспомнить, да?

– Да…

– Трава будет растворять твою память, как уксус, пока она не размягчится и не окажется вся на виду под светом ума. Не волнуйся, время склеит твои трещины. И это придаст тебе силу!

– У меня нет времени! – нервно воскликнул Дар. – Я не уверен, что у меня были даже эти семь дней, которые я отдал траве.

– Ты отдал их самому себе! – Голос старика стал резким.

Перед внутренним зрением Дара встала картина на барельефе Древних, которую он запомнил: цепочка тангров, идущих от летающей лодки к пещере, со страхом смотрящих в небо и прикрывающихся поднятыми руками… После вновь возникло изображение лодки гонклардов, роняющей ослепительные капли огня на Хршитакку.