Автомат наизготовку. Ступаю легонько. Смотрю не только по сторонам, но и под ноги. Вряд ли здесь кто-то минировал. Но мало ли… Вдруг какой-то шутник установил растяжку.
Пока всё нормально.
Трава вдоль дорожной колеи непримятая.
Тишина. Удивительная – до звона в ушах. Кажется, могу различить скрип отдельных песчинок под своими подошвами…
Ещё шаг.
Я замираю.
Вокруг – так же тихо и пусто. Но холодок бежит по коже.
Боковым зрением улавливаю что-то слева. Медленно поворачиваю голову.
И вижу скелет.
Он будто вплетен в терновник. Ветки растут сквозь глазницы черепа. Белые, как фарфор, кости просвечивают между листьями и крупными темно-синими ягодами.
Я всматриваюсь. И замечаю остатки одежды. Лучше всего сохранилась эмблема с надписью «
Я медленно отступаю.
Шаг, другой… И будто спотыкаюсь. Смотрю вниз.
Длинная ветка зацепилась за щиколотку.
Я дёргаю ногу.
Вот херня! Второй отросток держит мою штанину. Вырываю её из объятий. Трещит ткань.
Рядом доносится мягкий шелест. Хотя ветра нет…
Резко поворачиваю голову. И цепенею.