Дома стоят практически целые. Чертовщина…

Может, бомбили только отдельные строения?

Тогда почему нет следов эвакуации? Я ведь знаю, что бывает в таких случаях: оставленный на улицах домашний скарб, у обочин – заглохшие машины и везде разбросанные ветром бумажные клочья…

Этого нет.

Так же, как и останков людей. Куда делись тридцать тысяч?

Будто город аккуратно «почистили» – американцы или ценитель экологии Фомин. Кто-то убрал почти всё, что напоминало о жителях.

Вроде, правильно. Но муторно от этой «санитарии».

Болхов выглядит огромным, запылённым надгробием. И совсем не похож на город из моего сна…

– Уже смеркается, – сказал я, – Пора искать ночлег.

Султан не хотел откладывать главное с его точки зрения:

– Доберёмся ближе к центру. Там и заночуем.

Небо нас рассудило.

Оно стало тускнеть. Почти на глазах.

Султан выругался, рассматривая циферблат своих механических часов:

– Ещё же есть время!

– Часам здесь лучше не доверять, – сказала Майя, – Давайте, вон в тот дом. Оттуда хороший обзор.

Кругом – обычные жилые кварталы. Точнее, были жилыми. Когда-то…

Мы двинулись к крайнему подъезду панельной девятиэтажки.

Тут притормозили. Стальная дверь с вырезанным кодовым замком была распахнута. В тамбуре – темно. Майя посветила внутрь фонариком. Кажется, никакой «паутины» или «пузырей».