Вот так бывает – живешь ты себе, никого не трогаешь, и даже несмотря на то, что твоя деятельность, мягко скажем, не совсем обычна, ты все-таки рационально анализируешь мир и все, что в нем происходит, ну, или стараешься так думать, во всяком случае. И вот, когда ты уже свыкся с целью и методами своего здесь пребывания, приходит кто-нибудь, типа нашего Стаковски, и обливает тебя ледяным ведром фактов, которым невозможно противостоять.

Остатки сигареты были докурены мной за две затяжки. Никотин ударил в мозг, и я смог изобразить улыбку.

– А с этого места поподробнее можно?

Кажется, затасканные фразы просто созданы, чтобы приводить меня в порядок. Что ж, человек, кем бы он ни был, всегда будет хвататься за соломинку. Даже зная, что, скорее всего, она не поможет ему вернуться к знакомому берегу, а всего лишь даст удержаться на плаву, пока его несет куда-то все дальше и дальше.

Только сейчас я понял, как же был напряжен Стаковски. Он закурил и, закинув ногу на ногу, принял более свободную позу. И я наконец-то сообразил, кого он мне напоминает. Директора ресторана, к которому явился очень важный гость, можно сказать, один шанс на миллион, которого стоит не просто ублажить, а сделать это всеми возможными способами.

– И заодно, – я уже обнаглел настолько, что выдернул у Оскара из кармана рубашки пачку моих сигарет – все равно это не его марка, – объясните мне, что значит все это «утро исполнения желаний»?

Кайто фыркнул, и я отчетливо уловил от него желание встать, послать всех прямо сейчас подальше и удалиться в пампасы на неопределенный срок. Но делать он этого, конечно, не стал. А Стаковски уважительно на меня покосился. Я ведь почти продавил его защитный блок на ведомом.

– И, да, где Джонас? Он в курсе?

– Более чем, – улыбка Оскара отдавала горечью. – Более чем.

И тут до меня наконец-то дошло, насколько все серьезно. Вот так, как будто рывками, меня медленно накрывала реальность происходящего. Некоторые вещи в мое сознание можно вколотить только постепенно, правда, кувалдой.

Мне вдруг уже стали не нужны факты, убеждения и еще что-то такое мелкое. Меня чуть не подбросило на месте и вместе с тем вдавило в стул. Я поверил, вдруг разом и непреложно.

Оскар снял блокировку ментальной связи, и я почувствовал все.

…Джонас сейчас спал и видел какие-то смутные, странные, но явно приятные сны. Легкое состояние эйфории – я и сам умел делать такое. Я скользнул глубже в его сознание и был неприятно удивлен, поняв, что его вчерашнее поведение, начиная от исчезновения из кафе и заканчивая тем местом, где он сейчас находится, сплошная программа. Введенная умело, быстро и, что самое плохое, совершенно незаметно для меня. Я – ведущий Джонаса, держащий его на ментальной связи постоянно, – scheissssse, я это я! – и я прохлопал ментальную программу, которую ему задали, можно сказать, у меня перед носом. Сказать, что я был удивлен и зол на себя самого, значит, не сказать ничего.