– Эх, – мечтательно сказал Егорка, – вот так бы всю жизнь валялся тут на песке – и никакой тебе школы…

– Да… – протянул Ромка. – И чтобы солнце было всегда, и никакой тебе зимы…

– Ну, почему же, – возразил Костя. – Зимой тоже здорово. Я снег люблю. И на санках кататься. Главное, чтобы этих уроков не было.

– У меня на них ал… аллергия! – заявил Батон.

– Вот-вот! – зевнул Стасик.

Он набрал горсть песка и смотрел, как тот медленно, песчинка за песчинкой, сыплется сквозь пальцы. Как в старых песочных часах.

Он смотрел на песок и ему казалось, что он вот-вот поймет что-то, что так давно хотел понять и никак не мог. Но песок просыпался, а понимание так и не пришло. Но Стасик не расстроился. Понимание ни к чему, когда тебе просто хорошо.

Они высыпали на песок свои сверкающие богатства.

Теперь кубики и кристаллы были шашками. Играли на расчерченном клетками песке. Солнце сверкало в прозрачных гранях, и время текло незаметно.

День казался неимоверно длинным и насыщенным событиями, огромным, как целая жизнь. Так они и дальше наслаждались бы свободой и счастливым бездельем, если бы не пришли Взрослые.

– Вот вы где, – улыбнувшись, сказал один из Взрослых. – А вас уже ищут…

Друзья расстроились. Свободе и дуракавалянию пришел конец.

Взрослый подошел ближе и поднял с песка один из кристаллов.

– Ну вот, – покачал головой Взрослый. – Опять по свалке лазили. Вам же говорили: свалка – это не площадка для игр. Эх, дети, дети…

Их взяли за руки и повели прочь из любимого и такого уютного убежища.

– А куда мы сейчас? – растерянно спросил Стасик.

– Как куда? – удивился Взрослый. – Вы хорошо погуляли – и теперь вам пора домой.

– Да, – прохныкал Никитка. Он почувствовал вдруг, что очень устал. – Я хочу домой… К маме хочу…

На тесной кухне было накурено, но дышалось, как ни странно, необычайно легко. И немытые тарелки в раковине, и неудобные табуретки, и даже вид Батхеда в том же засаленном халате – все это отнюдь не вызывало раздражения.