– Вот-вот, хорошо, – обрадовался майор. – Если щиток опустить, то и лица не видно, так? А знак можно, говоришь, нарисовать, если что? Мы находим любую другую Базу, любого другого исследователя – такую, где засады точно нет. Ну, потратим больше времени, зато сработаем наверняка! Выходим там, и через обычное пространство, по поверхности планеты, а не через всякие ваши Шунты, тихо и спокойно добираемся до одной из ваших Баз – твоей или Кин. В этом случае – уже стоит прямо к твоей двигать, как мне кажется. Подлетаем на гравилёте, выходим в броне, вроде как свои, и, если охранник есть, устраняем его, а потом врываемся внутрь. Ты сообщаешь главкому о возникших у тебя проблемах или о чём тебе надо, а мы спокойно отправляемся на Землю. Да, кстати, что я говорю! С главкомом ты можешь связаться с самой первой Базы, верно? В общем, все довольны, вся смеются. Как?

Авван грустно улыбнулся:

– Идея гениальная, но смеяться рано. А на чём же ты собрался добраться до Базы?

– Как на чём – на гравилёте!

– Я же объяснял, ты чем слушал? База находится под землёй, и ангар, куда попадает через Шунт гравилёт, тоже. Машину придётся оставить внизу, а до моей Базы может быть несколько тысяч километров! Пешком, что ли? Можем взять гравитационные пояса и полететь без гравилёта, но так гораздо медленнее, и если засекут, то сразу же заподозрят неладное.

– Ну тогда получается, что я зря всякие схемы операций городил, – развёл руками Гончаров. – Остаётся только тот вариант, что предлагал ты.

– Конечно, мне бы следовало найти саму Кин, – пробормотал Авван и посмотрел на дисплей на предплечье. – Но в сложившейся ситуации я не уверен, что не наврежу ей, так что… Нет, мне сейчас не стоит её искать: если её даже вдруг арестовали комитетчики, то я и ей помогу, связавшись с главкомом. Давайте действовать так, как условились: сначала доберёмся до Базы Кин, а вот дальше – по обстановке! Двигаемся дальше – Арка вот-вот включится!

В новом мире взору открылось унылое плоскогорье, за которым вдали высились горные кручи, а сам Переход располагался в не менее унылой долине, через которую лениво катила мутные желтоватые воды илистая река. Редкие деревья и кустарник торчали из каменисто-глинистой почвы, словно плохо сбритая щетина. Пологие берега местами топорщились зарослями высокой травы, смахивающей на земные камыши.

Сухой и жаркий воздух навевал утомление и в сочетании с ландшафтом создавал тоскливо-гнетущее настроение. Картина окружающей местности до боли напомнила Гончарову ненавистный Пяндж, так что он даже хотел поинтересоваться у Аввана, не на Земле ли они очутились.