Это был капитан Уорхерст, командующий НРДГ.
— Слушайте мою команду!
Его лицо было бледным и осунувшимся. Но, несомненно, он знал, что является здесь старшим по званию.
— Ситуация полностью контролируется главной штурмовой группой. Объявляю готовность номер пять.
Это означало, что они в резерве и должны находиться в состоянии пятиминутной боеготовности.
— Приказываю… оставаться в бронекостюмах, держать оружие наготове и заряженным, занять позицию напротив Строения-12 и ждать дальнейших приказаний.
Капитан выдержал паузу и заговорил другим тоном.
— Я знаю, все ломаете голову над тем, что случилось с сетью и что вообще происходит. К сожалению, я не могу ответить на все вопросы. Вот что известно мне: «Дерна» получила повреждения, но по-прежнему находится на орбите. Насколько все скверно? Не могу сказать. Равно как и не могу сказать, сможет ли она доставить нас домой. Но я напомню, что вторая международная экспедиция следует за нами — вероятно, она прибудет месяцев через шесть. Нам не грозит — повторяю,
Кроме того, позвольте мне напомнить, что Иштар населяют не только аханну, но и люди. Этих людей много, и они живут здесь как минимум сто веков. В свое время наши этноархеологи выдвинули предположение, что зерновые культуры и домашние животные, которые появились на Ближнем Востоке десять тысяч лет назад, созданы инженерами-генетиками аханну специально для колонизации Земли. Из этого можно сделать вывод, что аханну питаются тем же, что и мы. Кроме того, растут злаки земного происхождения, и большинство из них пригодно в пищу. Голод — вот то, что нам НЕ грозит.
И последнее. Я должен сделать специальное сообщение… Р-р-рота! Ра-а-вняйсь! Смирно!
Гарроуэй и все, кто стоял рядом с ним, вытянулись в струнку.
— Зачитываю список!
Голос Уорхерста стал торжественным.
— Сержант Алишия Коучур…
— Сержант Катрин да Сильва…
— Сержант Натаниэль Истон Дир…
— Штаб-сержант Кеннет К. Фелтес…
— Комендор-сержант Афина Хорст…
— Лейтенант Йозеф Эдвард Кернс…