— Этого не может быть! — Лика не поверила бортовому компьютеру. — Это совершенно невозможно! Люди не могут строить такие быстрые корабли!

— И тем не менее «Властелин Стихий» достиг Миранды за четыре часа, — парировал компьютер. — Я рекомендую покинуть корабль. В любой момент может произойти взрыв реактора. Температура реактора в настоящее время превышает предельно допустимую в два с половиной раза.

Лика решила, что стоит поверить искусственному разуму корабля. По крайней мере, в том, что реактор может в любую секунду рвануть небольшим термоядерным взрывом. Она произвела необходимые для катапультирования манипуляции, проверила высоту, оценила примерный район приземления (приводнения, если быть точнее — катамаран падал в океан).

В последний момент девушка спросила:

— Кому принадлежит «Властелин Стихий»?

— Специальный Отдел Военной Разведки, Армия Земли.

Кокон-кресло превратилось в герметичную капсулу и ушло в пол. Через мгновение автоматика выстрелила его прочь от разрушающегося корабля. Началось свободное падение до высоты, на которой откроется парашют, но даже при таком падении плазма вокруг кокон-кресла не образовывалась — не хватало скорости и, как следствие, трения атмосферы.

«Властелин Стихий» с ревом несся навстречу неминуемой гибели. Большие куски металла отрывались от его корпуса и подобно горящим бумажным обрывкам летели во все стороны.

Лика почувствовала, как дернулась капсула, когда раскрылись парашюты. Затем раскрылось само кокон-кресло, и основная его часть полетела вниз, к поблескивающим в лучах звезды волнам океана. Лика подняла глаза и увидела, что материал парашюта прозрачен.

Ну, это неудивительно, сказала она сама себе. Если катамаран принадлежит Разведке да еще оборудован супердвигателем, о котором всему галактическому сообществу можно только мечтать, то нормально, когда парашют эвакуационной капсулы не оранжевый, как это должно быть по стандарту, а прозрачный.

Прозрачный парашют труднее заметить.

Девушка попыталась отыскать глазами место крушения катамарана, но ничего не нашла. Наверное, он уже упал в воду и полностью затонул, хотя отсутствие вообще всяких следов настораживало. По крайней мере, пятнышко какого-нибудь масла или кусок пластика должны остаться на зеленых волнах мирандского океана.

Долго думать о нехватке следов крушения Лика не стала. Надо было обдумать дальнейшие действия, и она принялась за дело. Во-первых, Лика заметила в паре километров на север побережье. Учитывая местность, этим побережьем мог оказаться один из островов архипелага, занимающего очень большую площадь. Побережье издалека казалось необитаемым.