Стас был мертвецом.

Но мертвец не торопился набрасываться на человека.

Игорь оглядел пещеру, увидел кусок металлической трубы и схватил его. Веса импровизированного оружия будет достаточно, чтобы размозжить врагу голову.

Однако мертвец не только не нападал на Игоря, но даже заговорил с ним. Заговорил своеобразно: Игорь не слышал слов как таковых, зато ощущал у себя в голове, где-то на стыке полушарий мозга и мозжечка странный холодок. И холодок был очагом образов, мыслеформ, вполне понятных и осознаваемых, превращенных в конечном итоге в слова.

Стас говорил:

«Игорь… Здравствуй, Игорь… Не бойся меня…»

— Ты… как ты? — растерялся Игорь.

«Могло быть и лучше, — словно усмехнулся Стас. Он поднялся с лежанки и сел. Его черные омуты глаз смотрели на Игоря, и от их взгляда стало не по себе. — Кажется, теперь я заражен… Что ж, остров рано или поздно всех нас превратит в своих рабов…»

Игорь молчал. Ведь говорить ему, по сути, было нечего.

«Я должен тебе кое-что рассказать… Марина… она заражена, как и я… Она стала зомби, но дело не в том… Игорь, Марина умеет управлять поведением мертвецов, всех мертвецов на этом острове… Она их контролирует, как матка у термитов… И она рано или поздно нападет на лагерь… Вам надо уходить оттуда…»

— Мертвецы напали на нас на берегу, когда мы возвращались с корабля. — Игорь посерел, вспоминая последний бой. — А потом они напали ночью. Кажется, все погибли в районе болот. Выжил только я.

Стас вздохнул. Было странным смотреть на безмолвное лицо Стаса, ничего не выражающее, обвисшее и бледное. Странно смотреть в его черные угли на месте глаз, странно смотреть на его неподвижную гротескную позу. Бедняга, ты влип, джедай, и мне тебя нестерпимо жаль.

«Это все она устроила… Это она наслала мертвецов на берег, потому что узнала о вас… Она может читать мысли в каждом своем рабе, и я — один из таких рабов… Она узнала о вас, когда я стал зомби… Прости, я не мог помешать ей копаться в своей голове…»

— Ничего, — нахмурился Игорь.

«Ты должен кое-что знать, Игорь… Этот остров — полигон… Я точно знаю, что остров — полигон для проведения эксперимента… И сейчас эксперимент в самом разгаре… Я догадывался, когда читал бумаги в бункере связи… Потом я много думал… И сейчас я убежден, что все происходящее кем-то спланировано… А еще среди нас есть люди, знающие об эксперименте… Эти люди, кажется, присутствуют здесь в качестве контролеров или непосредственных наблюдателей… Девушка…»

Поток информации иссяк. Стас сидел неподвижно и так же глядел на Игоря.

— Девушка… Что девушка?

«В лагере есть девушка… Она пыталась меня убить… Я думаю, она и есть контролер… У нее на шее маленькая татуировка в виде рожицы… Я думаю, эта татуировка — эмблема тех, кто организовал нам отдых на тропическом острове… А еще это их опознавательный знак… Ты должен поговорить с ней, Игорь… Она может знать, как выбраться отсюда…»