– Каково положение с нашими крепостями? – спросил Лодзь.

Ларин скривился и глянул на Грюндеров и Соболева.

– Крепость Китлингов в относительном порядке, пришлось внепланово повышать квалификацию персоналу и вводить молодые кадры, но костяк – Китлинг и Джонс – остался. Лорд Китлинг?

– У нас действительно введены в работу новые кадры, но мы в полной готовности, – сказал Китлинг, волнуясь.

– Каков процент людей, занимающихся новой для себя работой? – спросил лорд Осе из университетской пятерки.

– Двадцать… двадцать три, – ответил Китлинг.

Все слегка опешили.

– Итак, каждый четвертый – неопытный новичок, и это «в полной готовности» и «в относительном порядке», – саркастично заметил Осе. – Как же тогда обстоят дела в крепости Хоресов?

– Плохо, – ответил Ларин. Это напугало всех.

– Насколько плохо? – осторожно спросил Лодзь.

Ларин кивнул Хорес-Китлингу, тот неживым голосом начал:

– Нам так и не удалось пока восстановить ИскИн станции…

– Что? – прозвучало сразу несколько голосов.

– Лордом Хоресом-старшим было введено еженедельное подтверждение жизнедеятельности ИскИна его личным паролем.

– Ну и что? Такая практика уже давно…

– Пароль был известен только лордам Хоресам. После смерти молодого лорда мы ввели официальный дубликат пароля, и ИскИн самоуничтожился.

– Почему?..

– Как такое может быть?..

– То, что было отдано на хранение, не было паролем, – сказал некст Грюндер.

Повисла тишина.