Послы-дипломаты составляют свой особый круг, более обширный, чем Совет Безопасности, и их кодексом является предоставление максимально полной и подробной информации Совету, притом, что сами дипломаты никаких решений не принимают и в силовых акциях не участвуют. Опять же за редким исключением – таким, как наш отец.

Так вот, Ронан готовится стать нормальным, обычным послом, в то время как я – не пойми кто, как и отец, между теми и этими.

Мы встретились с братцем вечером в парке, болтали, как обычно, но он был как-то напряжен. Мне это напомнило разговор в тропезском кафе, когда брат поведал о миссии на Дезерт. В конце концов я не выдержала:

– Давай, рассказывай! – я сопроводила свои слова легким тычком под ребра.

– Ты только не сердись сразу, – сказал брат. Ненавижу такие вступления. – Мы с Илис женимся.

Какое-то время я продолжала идти по инерции, потом новость до меня дошла и осозналась, так сказать. Ронан, видя, что я молчу, продолжил.

– Она заключила контракт с Бялко, будет в штате пилотов, за нее поручился Шур-Бельфлер. И мы уже все решили.

Что ж, Илис будет работать по специальности, это многое меняет.

– Ронан, но ты же станешь послом и через год-два надолго осядешь на другой планете. Или ты готов отказаться от карьеры?

– Еще не знаю. Ты по-прежнему не доверяешь ей?

Я покачала головой.

– Это не имеет никакого значения. Я знаю, что Илис – твой тип женщины, тебе всегда нравились умные стервы. Подкаблучник ты мой… – и я ласково погладила его по руке.

– Я не подкаблучник, просто хочется рядом видеть равного, – обиделся брат, но, видя, что я и так все понимаю, добавил: – Согласись, что лучшую я вряд ли встречу, а если и встречу, то максимум что мне светит – это «друг семьи».

Я вздохнула. Да, он прав. Несмотря на ум, красоту и персональный первый ранг, брат не был завидным женихом для умных и амбициозных девушек из перворанговых семей, слишком маленькая и молодая у нас семья; вот если бы он был некстом, тогда другое дело.

Но все же…

– Ронан, она иностранка и абсолютно чужда нашей культуре. Ты еще с ней намаешься. Но решили – значит, решили.

Брат посмотрел мне в лицо.

– Ты ей все-таки не веришь.

– Прекрати. Лучше скажи, где вы собираетесь жить?

– Думаем снять квартиру здесь, в Южном центре, из поместья каждый день не налетаешься. Ты же мне деньги вернула…