Это была большая изба, крытая целой горой соломы, почерневшей от дождей. Внутри было тепло, пол покрывали резаные листья вилльны, каменные столешницы длинных монастырских столов были выдраены до белизны. Из кухни тянуло вкусностями.

– Чего изволите? – подкатился хозяин. – Мясо дожаривается, могу пока предложить пареные водоросли с рыбой, тушенной по-горгийски, лепешки и сок ягод квим трехлетней выдержки.

– Тащи всё! – сделал широкий жест Хугг.

Вита молча отсчитала два серебряных шарика. Хозяин с поклоном сгреб их и удалился.

Заказ не заставил себя ждать, и четыре здоровых организма отдали должное вкусной и здоровой пище.

В зале харчевни почти никого не было в столь ранний час: жители деревни ели дома, а проезжих купцов или перегонщиков скота не ждали раньше полудня. Лишь один человек делил помещение с землянами и Хуггом – крепкий, основательный мужчина сидел за столом напротив, с интересом поглядывая то на Виту, то на траппера. Мужчина, не чинясь, вгрызался в сочный кусок мяса, захватывая его зубами и отрезая лишнее ножом. Вина он пил мало, зато моченые ягоды квим не выплевывал. Земляне уже знали, что их невкусная, вяжущая язык мякоть здорово тонизирует, добавляя с утра бодрости. А рядом, на столешнице, лежал отточенный меч.

Заметив интерес к своей персоне, мужчина подмигнул Вите и осклабился. Девушка содрогнулась – во рту неизвестного зубы торчали через один, да и те были кривые и желтые.

– Здорово, Хугг! – крикнул неизвестный, отодвигаясь от стола.

– И ты здесь, Щербатый? – мягко спросил Хугг. – А я-то думаю, чем это так воняет?

Щербатый рыгнул и сказал:

– Ну, Хугг, ты, знаешь, тоже благовониями не мазан. Догадываешься, с чего я тут? За твою голову, Хугг, Великий магистр назначил награду в десять вязок золота! Дорого он тебя оценил, Хугг. Второй день иду по твоему следу, и вдруг такое везение – ты обратно двинулся! Я и думаю…

Что Щербатый думал, никто не узнал – охотник на людей подпрыгнул и перекатился через стол, подхватывая меч. Ударом ноги сбросив на пол Григу, он прижал к тяжелой столешнице Виту, уперев ей в шею нож, а свой клинок приставил к груди Ричарда.

– Не дергаться! – рявкнул Щербатый. – Не то резко сокращу поголовье, гы-гы! Эй, ты! – обратился он к Григе. – Хватит валяться! Вставай и вяжи колдуна! Живо!

Вите, придавленной вонючим торсом Щербатого, было трудно дышать, но правая рука двигалась свободно. Больших успехов в боевых единоборствах от нее не ждали, но два-три приема она заучила-таки.

– Рич! – прошипела Бока по-русски. – «Верхний правый удар» – и падай!