– Будущность блестящая, – усмехнулся Давид. – Перспективы ослепительные.

– Так я что и говорю! Ну вот. Выговорился вроде. Ладно, Давид, ступай пока, а завтра утром… нет, лучше ближе к обеду подходи. Увидишь кое-что. Я приказал эвакуировать все археологические лагеря и увести флот. Мавры сделали свое дело, мавры могут уйти, хе-хе… Если через двадцать четыре… э-э… через двадцать три часа мои дорогие однопланетники не послушаются, я им устрою показательные выступления. Демонстрацию силы.

Последние слова император, перебравший шампанского, едва договорил. Его голос затих и перешел в похрапывание.

«Предатель! – стучало в висках у Виштальского. – Предатель!» Желание покарать изменника было настолько сильно, что правую руку свело судорогой. Но нет, нельзя. Что с того, что император в отключке? За него бдит транслятор – и половина планеты, вся кора которой пронизана искусственными полостями, а в них кроются невиданные генераторы, реакторы, вообще не понять что. М-поле. Н-да. Машинально Давид потрогал свой собственный транслятор. Увы, его волшебная палочка не фурычит.

Повернувшись, Давид вышел и аккуратно прикрыл за собою дверь.

– Император почивать изволят, – строго сказал он накачанным гвардейцам, и те вытянулись, скрестили копья и насупились. Враг не пройдет! Сон императора будет крепким.

2

Давид ссыпался по ступенькам в цокольный этаж башни, промчался по коридору и взлетел по лестнице, врываясь в свои владения. Вита, разбиравшая пергаменты на диване, испуганно вскочила.

– Что случилось? – спросила она с беспокойством.

– Ты знаешь кого-нибудь из сириусян? – ответил Давид вопросом. – Мне нужен самый лучший ксенолог!

– Да я многих из них знаю. А самый лучший. Это, наверное, Цеф Фтет.

– Ты можешь с ним связаться?

– Не знаю. Правда, не знаю. Я пробовала позвонить Пиньону, но его канал отключен.

– Это потому, что Свантессен выгоняет землян с Маран-им.

Давид бросился к огромному монументальному комоду и выкатил верхний ящик. В нем лежал коммуникатор.

– Как это – выгоняет? – не поверила Вита. – Кто он такой, чтобы выгонять?

– Он-то? Он – Властелин Мира. Не смотри на меня так, это правда. Набирай номер этого… как бишь его. Фтета.

Бока, по-прежнему недоумевая, набрала серию кодов. Экран секунду мерцал сиреневым и вдруг налился цветом. Изображение было немного перекошено, но стандартная каюта космического корабля просматривалась полностью. В фокусе суетился сириусянин, торопливо перекладывающий вещи из маленьких контейнеров в один большой кофр.

– Цеф Фтет! – позвала Вита. – Откликнитесь!

Орнитоид оглянулся, заметил включенный видеофон и обрадовался – открыл рот, часто кивая лобастой головой.