— Почему война? Не нужно упрощать явления высшего порядка. Твои примитивные сравнения все равно не дадут полной ясности. Посуди сам: если два человека разжигают возле муравейника костер и на муравьев летят искры — это война?

— Вы неплохо знаете земную флору, — заметил я.

— Я хорошо знаю все подведомственные территории, — ответила Женщина.

— Верю. Но что насчет аэроидов?

— Они просто последствия взаимодействия двух цивилизаций. По своей сути аэроиды — одна из форм искусственной самоизменяемой жизни. После окончания контакта они были не очень тщательно ликвидированы, и их жизнь продолжилась по всем законам прогрессивной эволюции.

— Не очень тщательно ликвидированы... — повторил я. — Выходит, катастрофа на планете — это и есть «не очень тщательная» ликвидация последствий?

— Не уверена, что это стоит считать катастрофой...

— Ничего себе! — проговорил я, чувствуя холодок на спине. — Стерли целый мир, словно пол после праздника подмели. И это вы называете высшим порядком?

— Никто не имел умысла кого-то уничтожать. Не думаю, что они вообще заметили, что на планете существует организованная жизнь.

— Как же можно не заметить жизни? — вскричал я.

— А разве люди замечают муравьев, когда прокладывают магистрали?

— Ах, муравьев?.. Еще раз спасибо.

— Итак, планета была очищена. Мы взялись готовить ее к повторному заселению, но не знали, что часть следов не уничтожена. Поэтому на одном из континентов и сохранилась местная разумная жизнь...

— Постойте и простите, что я опять ничего не понимаю. Как вы начали готовить планету к заселению? И какая связь между всем этим?

— Прежде всего мы восстановили низшие формы жизни — микроорганизмы, растения, животных...

— И создал Бог землю. И увидел он, что это хорошо... — кивнул я. — И что было потом?

— Потом мы запустили оборудование, вычищающее остатки высших форм жизни.

— Людей?

— Да, конечно, — последовал совершенно равнодушный ответ.

— Но зачем?!!