Вскоре сражение рассыпалось на тысячи отдельных схваток и вот тут-то открылось раздолье для истребителей. Тысячи и тысячи лам-истребителей вырывались из гиперпереходов, накидываясь на врага и жаля линкоры подобно осам. Конечно, поднявшиеся в ответ истребители фанатиков сражались, как могли, да только куда им было тягаться с орденскими асами. Те мстили за гибель братьев и сестер, не жалея никого. Ни одному из кораблей фанатиков не оставили даже одного шанса для бегства. Аарн последовательно уничтожали их один за другим.

– Выражаю вам свое искреннее восхищение, господин дварх-адмирал! – низко поклонился Т'а Рансат. – Описание этого сражения войдет во все учебники тактики.

– Зря! – раздраженно рявкнул Т'Сад. – На редкость безалаберный бой! Да, мне удалось переломить ситуацию, но наши потери недопустимо велики! Я должен был придумать другой выход. Впрочем, все мы задним умом крепки.

– Но вы потеряли вдесятеро меньше противника! – удивленно посмотрел на раздосадованного черного дракона контр-адмирал.

– Может, оно и так, но мы столько своих не теряли больше тысячи лет, с самой третьей галактической войны. Да и столкновений такого уровня тоже не происходило почти столько же времени. Мы недооценили святую иерархию и поплатились за это.

– Такое случается, – вздохнул Т'а Рансат. – Теперь нужно побыстрее закончить эту проклятую войну. Вы не в курсе, что там с восстанием в княжестве?

– Его подавят наши легионы по договоренности с Его величеством, – осклабился дракон. – Заговорщики не подумали, что великий князь может попросить помощи у союзника.

Аристократ откинул голову назад и звонко расхохотался. Он смеялся довольно долго, представив себе изумление напыщенных гордецов из рода Т'а Раге, когда им на головы свалятся легионеры ордена Аарн.

– Лерарх, – обратился к дварху своего флагмана Т'Сад. – Дай-ка мне адмирала Бартивена. Пора прекращать бойню.

– Сейчас отыщу, – отозвался тот.

Командующий флотом Аствэ Ин Раг уже не смотрел на избиение огрызающихся остатков своих эскадр. Бесполезно. Он с отчаянием кусал губы, понимая, что не сумел выполнить свой долг. Когда перед ним вспыхнула рамка голоэкрана, он не сразу поднял голову, устало глядя в пол. А когда поднял, увидел перед собой изображение огромного черного дракона в форме ордена. Око Бездны на его плече горело багровым пламенем ада.

– Господин адмирал? – изобразил легкий поклон Т'Сад.

– Да, господин дварх-адмирал, – тяжело поднялся на ноги Бартивен.

– Вы сражались достойно, но Создатель, которого вы именуете Святым Благословенным, не дал вам удачи в этот день, – произнес дракон традиционную фразу с предложением сдачи. – Бой вы проиграли. Предлагаю спустить флаг.