– Прошу, – указал Тогоро на открывшуюся в боковой стене дверь.

Рас последовал за ним, недоумевая про себя. Что еще за проверку выдумала эта сволочь? Ему недостаточно выигранных на бирже за три дня сорока миллиардов? Чего он еще хочет? Неужели провал? Неужели он выдал себя чем-то? Непонятно.

Тогоро провел Раса через две небольших комнаты, и они оказались в полутемном помещении. Что-то насторожило молодого человека, и он внимательно огляделся. Благие! К стене была прикована девушка в разорванном платье. Во рту бедняжки виднелся кляп, глаза переполнял смертный ужас. Она все время пыталась вырваться из наручников, сбив руки в кровь, но куда там.

– Вот это и есть наша маленькая проверка, господин Тонго, – хитро ухмыльнулся Тогоро. – Мы не требуем от вас ничего особого, понимаем, что вы не любитель такого рода развлечений. Просто возьмите нож и убейте эту девицу. Или задушите. Способ на ваше усмотрение. После этого мы увидим, что вы действительно с нами.

Попался! Вот теперь-таки попался. Будь оно все проклято! Почему никто не подумал, что его могут проверить таким образом? Рас связался с биокомпом и едва не выругался, тот пробурил стену едва ли наполовину. До атаки легионеров тоже больше сорока минут. И что теперь делать? Прикованная девушка сдавленно замычала, и в этот момент Рас узнал ее. Перед ним была его одноклассница Карина, подруга Ланы Дармиго.

* * *

Светло-серый зал постепенно наполнялся немолодыми, уверенными в себе людьми. Каждый смотревший на них понимал, что здесь собрались представители всех человеческих народов обитаемой галактики. Беловолосые и круглоглазые уроженцы Тиума; худые и очень высокие выходцы из Сообщества Т'Он; смуглые и черноволосые трирроунцы; чернокожие лавиэнцы высших классов с обычными для них гривами белоснежных волос до пояса; белокурые, большеглазые, атлетически сложенные аристократы княжества. И множество людей, происхождение которых понять было затруднительно.

Конференцию представителей стран коалиции созвали на «Пути Тьмы», флагманском крейсере Сина Ро-Арха. Практически никто еще не бывал на кораблях ордена, и теперь все с любопытством оглядывались. Однако ничего необычного так и не увидели, самый обыкновенный конференц-зал. Разве что заказанные напитки не разносились официантами, а сами собой появлялись на висящих в воздухе возле каждого гостя небольших подносах. Да еще биокомпы невероятной мощности на рабочих местах совещающихся.

Собравшиеся сидели за круглым столом в удобных мягких креслах. Напротив входа совещались о чем-то первосвященник Церкви Благих, отец Симеон, и великий князь Кэ-Эль-Энах, Раван VI. Неподалеку от них нервно оглядывался по сторонам Джастан IX, король Скопления Парг. Он чувствовал себя не слишком уютно, палата лордов буквально заставила его отправиться сюда. Генеральный директор Телли Стелл, господин Неннидо Вар-Хартог, выглядел уверенным в себе, но только для тех, кто не знал его лично. На самом деле он сильно переживал и проклинал про себя идиотов, продавших «Астарки» святой иерархии. Орден, понесший из-за этого большие потери в войне, вполне способен наказать всю страну. Очень не хотелось бы. Директора концерна «Аста Виорет» были арестованы и ждали суда, но удовлетворит ли это Командора? Господин Вар-Хартог не знал и продолжал нервничать.