– Сочувствую, – наклонил голову полицейский. – Почему-то дураки быстрее других выбиваются в начальство. Наш окружной комиссар тоже дуб первостатейный. Но куда денешься, начальство…

– Что ж, желаю вам удачи, – кивнул дварх-полковник, пряча кредитку в карман. – Вы не подскажете где-нибудь поблизости приличный ресторан с хорошей кухней?

– Да вот, буквально в двух шагах – «Белая долина», – показал служитель закона. – Хорошо готовят, отзывы неплохие. И не слишком дорого. Немного дальше – «Странник», но хозяин тамошний родом из Парга и, как по мне, слишком много специй использует. Островато получается.

– Благодарю, – снова улыбнулся Александр и попрощался.

Они с Ферикой не стали искать чего-то другого, и зашли в «Белую долину». К ним немедленно подбежал метрдотель, опытным глазом отметив на клиенте костюм из тармиланского псевдошелка.

– Чего изволите? – поклонился он.

– Пообедать, – ответил дварх-полковник. – Отдельные кабинеты у вас есть?

– Конечно, уважаемый господин. Прошу следовать за мной.

Оказавшись за накрытым скатертью столом в уютном кабинете, стилизованном под каюту древнего парусного корабля, Александр с Ферикой почему-то одновременно прыснули и рассмеялись. Появившийся почти мгновенно официант посмотрел на них удивленно, но виду не подал.

– У вас есть мясо, выращенное из биомассы? – спросил дварх-полковник. – Мне, пожалуйста, готовьте из него.

– Как пожелаете, – удивленно посмотрел на него официант.

Ферика заказала какие-то незнакомые Александру блюда. А он после Посвящения уже не мог есть мясо. Точнее, мог, но из биомассы. Оно оказалось даже вкуснее обычного, и никогда не было живым. Раньше он не мог понять брезгливости аарн, но теперь эмпатия позволила ощутить скопившиеся в мясе убитого животного страх и боль. И вместо аппетита дварх-полковник чувствовал резкое отвращение.

– Предлагаю выпить за наше с вами воскрешение, – улыбнулся Александр, наливая в бокалы легкого розового вина.

– Воскрешение? – удивилась Ферика.

– Мы были мертвы, Целители вытащили нас с того света. За что огромное им спасибо!

– Никогда бы не подумала… – растерянно пробормотала девушка. – Спасибо, конечно.

– Но у этого воскрешения есть несколько не очень приятных моментов, – вздохнул Александр. – К вам все равно завтра пришел бы кто-нибудь из Целителей, чтобы рассказать, в чем дело. Мне хотелось с вами встретиться, и я решил рассказать обо всем сам.

– Неприятных моментов? – нахмурилась Ферика. – Так рассказывайте, не томите!

– Многие посчитали бы их, наоборот, приятными. Но…

– Что?