Запись ждала нового капитана больше ста пятидесяти лет. Как только человек, знавший капитанский пароль, вошел в информаторий, там вспыхнул свет. А затем загорелся экран, на котором появился полностью лысый мужчина с волчьими глазами, одетый в полувоенную форму.

– Здравствуй, мой преемник, кем бы ты ни был, – оскалился он. – Раз ты стал капитаном, то я мертв. Иначе быть не могло, эту запись главный комп базы запустит только в том случае, если здесь появится человек, назвавший капитанский пароль.

Шен-Тасав довольно-таки гнусно ухмыльнулся.

– Я вырос в припортовых трущобах Тиумтада, и, как видишь, с тех пор многого добился, – продолжил капитан. – Но жить вечно не может никто, я не дурак и понимаю это. Поэтому хочу передать тебе свое детище, «Клинок», как положено. Как капитан капитану. Я записываю этот кристалл перед тем, как уйти в рейд к Трирроуну на новом фрегате, «Клинке-II». Надеюсь, мне повезет.

Ему не повезло. Насколько знала Мара, именно во время этого рейда корабль Шен-Тасава был отловлен одним из дварх-крейсеров ордена. Аарн поступили с пиратами обычным для них образом – уничтожили на фрегате двигатели и отбуксировали его куда-то за пределы галактики. С тех пор никто ничего не слышал о капитане Шен-Тасаве и его людях. Только пошли по населенным планетам легенды о спрятанной где-то базе и невидимом корабле старого пирата.

Представив себя на корабле, лишенном двигателей, Мара содрогнулась. Система жизнеобеспечения способна работать долгие годы, запаса продуктов может хватить не на одно десятилетие. Но никакой надежды выбраться… Жуть. Не хотела бы она оказаться на месте Шен-Тасава.

– Раз ты сумел добраться сюда и знаешь пароль, то ты нашел мой дневник, и первый «Клинок» достанется тебе, незнакомец, – продолжил тот. – Искренне надеюсь, что ты не из орденской сволочи. Бей этих гадов везде, где сможешь! Кораблик тебе достался – что надо! Система невидимости и силовые щиты разработаны одним высоколобым умником, которого я потом прирезал. Таких нет даже у орденцев. Сколько раз я у них буквально под носом шарился, а они меня не видели!

Мара опустилась в первое попавшееся кресло и продолжила внимательно слушать хвастливые заявления Шен-Тасава. Если хотя бы десять процентов его слов – правда, то кораблик ей действительно достался очень даже ничего. Несмотря на то, что ему больше трехсот лет. Двигатели только надо будет сменить на разработанные инженерами учителя по технологиям Предтеч. Впрочем, сначала нужно проверить, как будут вести себя имеющиеся в наличии, может, и не понадобится ничего менять. Система невидимости. Экипаж на четыреста человек. Казалось бы, вдевятером нипочем не справиться с управлением, но пират откуда-то достал и смонтировал на «Клинке» систему искусственного интеллекта орденского производства. С ее помощью фрегатом мог управлять даже один человек. Девушка задумчиво хмыкала, просматривая бегущие по экрану строки тактико-ходовых характеристик пиратского корабля.