– Мы отдаем вам эту информацию, как первый взнос в копилку будущего общего дела, – заговорил майор Селени. – Мы даже не требуем от вас никаких гарантий. Но ждем ответных действий. Нас действительно беспокоит экономическое положение в республике, и самостоятельно исправить ситуацию мы не в силах. Надеюсь, ваше начальство поймет, что шутить с нами не стоит. Дороговато могут обойтись такие шутки.

– Это мы уже поняли, – буркнул брюнет. – Думаю, у нас с вами все получится, господа. Но пока предлагаю закончить разговор. И вам, и нам следует обдумать дальнейшее. Очень скоро мы с вами свяжемся. Сразу скажу, что хвост за нами пускать не стоит, все равно ничего не узнаете. Мы всего лишь эмиссары, и не знаем, кто и как придет к нам за информацией. И что нам прикажут.

– Все в руках Благих, – пожал плечами Джон. – И уж тем более – то, что случится в будущем. Хорошо, мы подождем. Но не дольше трех стандартных месяцев.

– Думаю, мы встретимся намного раньше, – усмехнулся брюнет. – Буду откланиваться.

Шесть человек встали, раскланялись и разошлись. За флаером эспедешников, конечно, следил дварх, но большой надежды на эту слежку Джон не возлагал, понимая, что профессионалы будут тихо сидеть себе под видом богатых туристов. Вполне возможно, получится выяснить кто и как заберет у них информацию, но англичанин не слишком верил в это. Организация, сумевшая больше ста пятидесяти лет оставаться в тени, вряд ли станет совершать глупые ошибки.

Ничего особо важного на встрече сторон сказано не было, однако обдумать сказанное все-таки следовало. И очень тщательно, подключив мозг напрямую к биоцентру крейсера. Утешало только одно – игра началась. Что случится дальше, от него не зависело, и это сильно раздражало. Джону осталось только молиться, чтобы все прошло как надо, и оппоненты клюнули на приманку. Пока что они заинтересованно ходили кругами вокруг крючка с наживкой, но будет ли поклевка, неизвестно. Тем не менее первый сет был сыгран удачно, и бывший английский лорд Джон Рассмер позволил себе улыбнуться.

* * *

Огромный монитор капитанского компа то и дело выплескивал на всеобщее обозрение данные по очередному гиперпереходу. Мара вела старый корабль короткими прыжками, то и дело выныривая в обычное пространство, чтобы осмотреться. Вокруг происходило что-то странное, и ей это очень не нравилось.

Тысячи и тысячи дварх-крейсеров ордена рыскали по территории Гнезд Гвард, что-то разыскивая. Или, скорее, кого-то. Не ее ли? Да нет, вряд ли. Она покуда еще ничего плохого Аарн сделать не успела. Ни к чему им ее искать. Кроме крейсеров, датчики слежения фиксировали еще и несколько десятков каких-то гигантских, со среднюю луну размером, кораблей. Ни в одном справочнике не содержалось сведений о том, что такие вообще могут существовать. Плохо, что эти гиганты находились как раз впереди по курсу, который Мара проложила, чтобы добраться до известной ей базы учителя.