– В Тарканак способных на это просто не принимают, – возразила флаг-адмирал. – Даже за плату. Даже прирожденных. Человек низких моральных качеств не должен получать образование такого уровня. Это один из основных постулатов нашей Академии.

– Здорово! – обрадовалась девушка. – Везде бы так делали…

– Что поделать, в каждом месте свои правила, – развела руками Дарли. – Кстати, один очень хороший пилот хотел с тобой полетать перед тем, как ты отправишься на собрание факультета. Посоревноваться немного. Согласна?

– С удовольствием! – оживилась Лина, летать она готова было когда угодно, с кем угодно и сколько угодно. – А кто он?

– Узнаешь, – отмахнулась флаг-адмирал. – Он ждет возле двадцать третьего бакена системы слежения на границе звездной системы. Координаты внесены в память биокомпа твоего лама. Кстати, истребитель останется с тобой и во время обучения, как личная машина. Ты его вырастила, тебе за него и отвечать.

– А наши? – тут же спросил Кошак.

– И ваши тоже, – успокоила его Дарли. – Ну все, Лина, иди, тебя ждут. Твой лам, как и в прошлый раз, в восьмом ангаре. И учти, много времени на полеты нет, всего около сорока минут.

Девушка, не ответив, с благодарностью кивнула и вошла в завертевшуюся слева воронку гиперперехода. Оказавшись в ангаре, она сразу двинулась к свому ламу, раздеваясь по дороге. Не прошло и трех минут, как Лина была уже в открытом космосе, с приличной скоростью удаляясь от дварх-крейсера, на котором провела столько времени. Координаты двадцать третьего бакена действительно нашлись в памяти биокомпа. Короткий гиперпрыжок, и девушка увидела в сотне метров необычного вида лам-истребитель. Довольно большой, явно несущий значительно больше оружия, чем стандартные.

– Здравствуйте! – приветствовал девушку красивый, густой баритон. – Вы Тиналина Барселат?

– Да… А вы?

– Пока это неважно. Рассказывают о вас многое, хочу сам посмотреть, как вы летаете. Возле восьмой планеты системы есть астероидный пояс. Вы не против там немного поразмяться?

– Не против, – ответила девушка, подсознательно ощутив, что перед ней далеко не простой человек.

– Ловите координаты, – тут же отозвался обладатель баритона. – Только давайте обойдемся без мерцания. На него, насколько мне известно, пока способны только вы.

– Хорошо, – согласилась Лина, ввела полученные координаты в биокомп, разогнала истребитель и скрылась в гипере.

Сразу по прибытию на место началась бешеная свистопляска. Незнакомец оказался пилотом настолько высокого уровня, что Лина только восхищенно ахала про себя, глядя как он на дикой скорости огибает астероиды в каком-то метре от их поверхности. А затем и сама втянулась в игру, полностью включившись в живую машину. Лам-истребители носились между мелкими и крупными астероидами, любой нормальный человек назвал бы их пилотов сумасшедшими – нет смысла так рисковать, да еще и без малейшей надобности. Любой ошибки достаточно, чтобы погибнуть – никакое защитное поле не спасет в случае столкновения. Но они были прирожденными, и этим все сказано. Лина испытывала величайшее наслаждение, выкладываясь по полной. Она готова была летать так сутками, но вскоре все закончилось, к величайшему ее сожалению.