– А потом, – глухо продолжил я, – вы подстроили ту погоню и ваше спасение мной.

– Мы это не планировали, – перебил меня Старх. – Подобного мы никак запланировать не могли. Ты должен был погибнуть от случайной пули. То, что ты закроешь меня собой, мы никак не могли предвидеть. Вултон этому радовался. Говорил, что так даже лучше. Но я с тех пор уже не мог воспринимать все спокойно. Ведь это было совершенно нелогично с твоей стороны – пожертвовать собой ради совершенно незнакомого человека. Нелогично, но ты сделал это. Я потом долго думал, а смог бы я так. Этот твой поступок во многом изменил и мою жизнь.

– Ни одно доброе дело не остается безнаказанным, – ухмыльнулся Жек, повторив однажды услышанную от меня фразу.

– Пусть так, – согласился я со Стархом. – Вы этого не ожидали. Но теперь понятно, почему вы говорили по-русски со своим начальством. Вы говорили не для него. Для меня. Я должен был потом этот диалог вспомнить и решить, что вы спасли меня из благодарности. Просто потому, что вам стало жалко меня. Я должен был раньше понять это. Я ведь много времени жил с хоргами. У вас ведь нет чувств. Только их имитация. Вы живете только разумом. Да и не можете иначе. Я был дураком. Точнее, ребенком. Одиноким ребенком, лишившимся в своей жизни всех близких и оставшимся один в целом мире. Вы великолепно сыграли на этом. Поздравляю. У вас все хорошо получилось.

Старх дернулся.

– Кир, – с болью позвал он.

– Что Кир? – вскинулся я на него. – Все ведь и дальше было ложью и обманом! И прибор ваш сработал, потому что был настроен на землян! Это тоже удивляло Мушкетера. Он же говорил, что для каждой расы требуется своя настройка. Говорил, а я опять не слушал. И вы знали, что я не смогу отказаться, когда Вултон предложил мне пройти курс этого диверсанта. А потом незаметно внушить в процессе обучения нелюбовь к дролам. И тут якобы нападение злобных дролов и гибель корабля. Законное желание отомстить тем, из-за кого погибли мои друзья. Только не говорите мне, что нападение было реальным! – Я привстал в кресле и впился взглядом в лицо Старха. – Вы хотели заставить меня отомстить дролам за ложную смерть моих друзей… – я осекся и поправился, – тех, кого я считал друзьями. А как ты посоветуешь мне поступить сейчас с вами?! С теми, кто реально виноват в смерти моих родителей и в моей искалеченной жизни?!

Старх посмотрел на меня, и в его глазах я впервые увидел ужас.

– Кир, только не это! Я не для этого тебе хотел рассказать все! Кир!

– Что Кир?! Что ты можешь мне сказать? Вы три года потом следили за мной! Теперь ясно, что Фильхиф прав, и все мои якобы счастливые случайности вовсе не случайности. Просто удивительно, как легко мне удалось раздобыть кучу новейшего хоргского оружия. И истребитель, который никто не искал. И яхта, построенная на верфях пограничных планет. Причем такая яхта, которой нет и у правительств большинства планет. Только не говори, что не вы помогали мне. И не говори, что не знали, для чего я ставлю на яхту пусковые шахты ракет и ту штуку, что палит в сверхсвете! И не говори, что не знали последствия освобождения генерала Дрого! Это ведь было первое задание вашей разведки? За ним должны были пойти другие? А там я и сам бы что-нибудь придумал!