– И как же ты выкрутился? – с интересом спросил я, с трудом сдерживая смех.

– Да никак. Плюнул и спросил каких-то ребят, что там крутились. Они и объяснили, как найти кабинет твоего знакомого. Ну я и прошел.

– Мимо вахтерши? И она тебя не остановила? Не пыталась поймать?

– Пыталась. Но чтобы меня поймать, ей для начала следует сбросить килограммов этак сто. Когда она приползла к кабинету Виктора Семеновича, я уже уходил оттуда. Пришлось удирать снова.

– Да уж! – Я представил себе ту картинку и все-таки не выдержал и расхохотался.

– Тебе смешно, – надулся Тигар. – Это ведь не ты носился по всему зданию от этой тетки и ее помощников.

– Каких помощников?

– Ну разные там тети и дяди. Они тоже меня поймать пытались. Правда, только на обратной дороге. Видно, их та тетка в помощь позвала.

– И как ты убежал?

– Да ребята помогли. Они показали выход. Я там в окно на первом этаже выскочил. Все за мной. Пока искали, я в другое окно заскочил – и к выходу.

– Все! – Я поднял руку. – Хватит. Больше ни слова. А то я не выдержу. Давно так не смеялся.

– Да ну тебя. Я тебе тут рассказываю о своих героических подвигах, а ты ржешь.

Я ехидно посмотрел на мальчишку.

– А что, подвиги бывают не героические?

– Тьфу! – Похоже, что Тигар разозлился всерьез. Пришлось его успокаивать. А через некоторое время мы уже вдвоем смеялись над его гонками по зданию интерната. Сквозь смех он выдавливал новые подробности и сам же смеялся. Настроение заметно поднялось. Отпустила меня и меланхолия, с которой я не расставался с момента приземления.

– Ладно, Тигар, поехали, я покажу тебе свой город. До назначенной встречи у нас еще уйма времени. И надо его чем-то занять.

– Пошли, – скорее из вежливости, чем из истинного интереса согласился Тигар. Вряд ли ему был слишком уж интересен мой родной город.

На всякий случай я повел мальчишку в другую часть города, где вероятность встретить своих старых знакомых была гораздо меньше. После недавней встречи этого я опасался больше всего. Время до вечера пролетело совершенно незаметно. Несколько раз с нами на связь выходили с «Мечты». Мы успокаивали их, говорили, что все в порядке.

– Знаешь, Тигар, – говорил я, подходя к дому, где жил Виктор Семенович, – я никогда раньше не представлял, насколько прекрасна Земля. А вот стоило ее потерять, как я понял, что без нее не могу. Не могу без этого голубого неба и зеленой травы. Нет, некоторые планеты по своей природе похожи на Землю, но мне они всегда казались лишь ее жалкой подделкой. Я понимаю, что несправедлив. Понимаю, что у каждой планеты есть свое очарование, но… Я вот сейчас иду мимо всех этих деревьев, домов и готов отказаться от всех своих миллионов и остаться нищим, но здесь. Если бы можно было вернуть мое настоящее тело, то я бы так и сделал.