– Фильхиф, нет ничего больнее, чем когда предают люди, которым ты верил. Ведь если бы не гуэлы…

Кроамец вздохнул.

– Наверное, я буду всю жизнь корить себя за эту слабость.

Он некоторое время печально разглядывал меня.

– Ладно, пойду я.

– Подожди… Фильхиф, у нас на родине принято пожимать руки тем, с кем встречаешься или расстаешься. Это как бы знак взаимного уважения.

Я неуверенно протянул руку.

– Так ты прощаешь меня?

Я пожал плечами.

– Наверное, было бы глупо строить из себя обиженного, если уж я простил хоргов. А уж они-то сделали мне… так как?

Фильхиф неуверенно протянул руку. Некоторое время мы стояли друг против друга. Потом Фильхиф подхватил свои вещи и тоже направился к стойке таможенного чиновника.

– Жек, теперь вы.

– А меня ты так и не простишь?

– Но ведь и ты меня не простишь, Жек.

– Я? Тебя?! – Старый Жек с откровенным изумлением уставился на меня.

– Да. Ты ведь никогда не простишь меня за то, что я не оправдал твоих ожиданий. Ты всегда так яростно настаивал на том, что я чудовище… Ты ведь до сих пор веришь в это и считаешь, что я просто удачно притворяюсь. Разве не так?

Жек криво усмехнулся:

– Ты всегда был проницательным. Что ж, ты прав. Но я буду рад ошибиться.

Я печально вздохнул.

– Не будешь, Жек. Ты будешь гораздо счастливее, если твои предположения подтвердятся. Ты из тех, кто любит говорить другим: «Ведь я же предупреждал!» Поэтому давай не будем лицемерить при расставании. Давай просто разойдемся, сочтя нашу встречу просто случайностью судьбы.