Хозяйка, средних лет светловолосая эльфийка с красивыми, правильными чертами лица, встретила их на пороге своего дома. Ей, похоже, понравились восхищенные взгляды, которые товарищи бросали по сторонам.
– Нравится? – низким мелодичным голосом поинтересовалась она.
– Не то слово, – выдохнул Макс, оторвав взгляд от куста, выросшего в форме дремлющей на земле пантеры. Ветер слегка шевелил на нем листву, и со стороны казалось, что большая кошка спит и ровно дышит во сне. – Как вам это удается?
– Когда твой товарищ достигнет ранга Говорящего с травами, тоже сможет так же, – в ответ ему улыбнулась женщина. – А почему ты, юный воин, не стал изучать эту благородную профессию?
– Не такой уж я и юный, – покачал головой Макс, – если я буду знать, как у вас это получается, это перестанет быть для меня сказкой, а я, наверное, этого не хочу.
– Красиво отмазался, – прошептал стоящий справа от него Луффи, чем вызвал легкую улыбку Велиессы.
– Ты считаешь, что твои тридцать два года делают тебя взрослым? – добавив в голос капельку иронии, поинтересовалась она. – Впрочем, не важно, хочешь быть взрослым, будь им. – Женщина грациозно шагнула в сторону и сделала приглашающий жест рукой. – Проходите в дом и поведайте, что привело вас ко мне в столь ранний час. Вина у меня нет, но чай, думаю, вам понравится.
– Мне очень жаль, что вам придется убивать этих животных, – выслушав о цели их визита, покачала головой эльфийка. – Хотя я знаю, что без этого никак не обойтись. Крысы размножаются с невероятной скоростью, и лесу грозит серьезная опасность. Как вы уже поняли, – она кивнула на стоящие на полках ряды колбочек и мензурок, – помимо травничества, я немного увлекаюсь алхимией и неплохо владею природной магией. Если вы принесете мне десять желез внутренней секреции древесных крыс, я, вероятно, смогу создать заклинание, которое серьезно замедлит размножение этих вредных для леса животных. Взамен я могу научить вас алхимии, приложив к этому рецепты зелий восстановления маны, жизни и энергии, либо заплачу за эти железы одну золотую монету.