И в нём тут же что-то оборвалось. Словно натянутая нить, которая устала держать непомерный груз.

Дальнейшее он делал как в трансе. Как делал это уже много раз.

Её лицо дрогнуло. Застыло. И обмякло…

Из уголка рта, сначала набухнув, а потом, словно прорвав сплошную неразрезную линию скорбной улыбки, тоненькой струйкой брызнула кровь. Потекла по подбородку запрокинутой головы. Прошлась по тонкой шее…

В голове Ивана возникла шокирующая грустная фраза, которую он так и не решился повторить вслух.

«Умри ты сегодня, а я завтра…»

Разве мог он подозревать, что этот древний девиз Армии Солнца доведётся примерить на самое больное место души.

…Он держал на ладони горячее сердце. Плотный комочек, в котором помещалась целая вселенная, носившая ЕГО ИМЯ. И будто бы сойдя с ума, пытался понять, как в этот кусочек плоти могло вместить СТОЛЬКО…

…Он целовал её безжизненное, но по-прежнему равно прекрасное лицо. Как делал это совсем недавно. Но это уже были другие поцелуи. Это была мольба о прощении. Это было возблагодарение за всё, прожитое и пережитое вместе…

…Он пил ЕЁ кровь! Поистине КОКТЕЙЛЬ НЕМЕЗИДЫ… Напиток Богини Возмездия! За что ты мстишь мне, Мироздание?! За что мне воздаётся?! Или это карма моего народа? Опять мы, славяне, «отдуваемся» за всё Человечество?..

…Он пил. Чтобы залить этой кипящей жидкостью, как смолой, то беспощадное чудовище, раз и навсегда поселившееся в нём… И эта кровь что-то разъедала внутри. Но он пока не мог понять, что в нём плавилось от тока священной крови – Своё или Чужое…

А сердце, спустя положенный для приёма зета-излучения период, он всё же вернул своей любимой. Вложил обратно в страшный окровавленный провал груди…

И с виду могло показаться, что её переполненное чувствами сердце – ВЗОРВАЛОСЬ! Пробило изнутри грудную клетку. Разворотило. Но, вырвавшись на свободу – застыло, поражённое огромностью вожделенной свободы. Замерло навеки…

Могло показаться… Увы, не казалось.

Ему наоборот, почудилось, что сердце сделало всё, чтобы выпустить ЕГО из себя. Даже ценой развала, взрыва своей собственной вселенной. Выпустило, предварительно родив, вынянчив, сохранив от множества напастей. И только убедившись, что он теперь СМОЖЕТ ИДТИ ДАЛЬШЕ… Возложило на его плечи ответственность за хрупкую попытку выиграть, поставив на кон собственную жизнь. И эта страшная последняя ставка не давала ни единого шанса отказаться от игры. Попытаться выиграть, поставив на «зеро», означавшее НАЧАЛО ВСЕГО. Первоисток. Импульс. Начало истинного движения. Все остальные цифры были всего лишь номерами вариантов СМЕРТИ…