— Рад вас здесь видеть.

— Ой, мы тоже. Привет. Красиво-то как, — трещали они. — Нас в последний момент пригласили. Еле успели.

— То есть как в последний момент? — удивился Ким. — Приглашение вам посыпали еще вчера. Сам видел.

— Ну да. Вчера, Но нам же нужно было привести себя в порядок, платья заказать, прикупить кое-чего.

— Ах вон вы о чем, — рассмеялся Ким. Девушки настолько искренне говорили об этом, что ему стало очень весело. Он никогда не мог понять, как можно готовиться целый день, чтобы поприсутствовать на праздновании несколько часов — ну что такого можно делать?

— А где принц Виллан? И виконта Аламора не видно.

— Принц появится примерно через час. Будет интересная программа с его участием. А Аламор поздравит его по головизору, — сообщил Ким. — Пока пойдемте на верхнюю палубу, основное веселье сейчас там.

На верхней палубе обосновалась в основном молодежь, веселье и верно было в разгаре. Что больше всего нравилось Киму в столице, это умение молодежи хорошо веселиться. Бесконечные искрометные интермедии, незлобивые подначки, демонстрации модного макияжа, одежды. Среди этого веселящегося людского моря расхаживали ряженые, создавая атмосферу непрерывного праздника. Ким даже не заметил, как настало время спускаться на внутреннюю палубу приветствовать виновника торжества.

Виллан сегодня тоже был на высоте: принимая поздравления, он несколько раз разыгрывал комедийные ситуации, от которых публика была в неописуемом восторге. Когда волна поздравлений схлынула, снова началось веселье. Принц махнул Киму с девушками рукой, и они стали пробираться к нему.

— Все, обязательная часть пока закончена, можно и повеселиться, — сказал он. — Алита, позвольте пригласить вас на танец.

Алита чуть отступила назад, картинно потупила взгляд и псевдотрагическим голосом произнесла:

— Ах, принц! Разве могу я отказать такому мужчине.

Виллан сразу перенял правила игры и в той же манере произнес:

— Ах, сударыня! По законам Аффена мужчиной я буду считаться лишь через два часа.

— Ну неужели ничего нельзя сделать?

— Только вы можете спасти меня и не дать мне умереть до этого срока.

— Я согласна, принц, спасти вашу жизнь. Но обещайте, что потом вы спасете мою.

— Сударыня, неужели вам что-то угрожает. Скажите мне, и я защищу вас.

— Нет, принц, от этого невозможно защитить. Только время может помочь излечить мне душу и сердце.

Стоявшие вокруг люди дружно зааплодировали, хотя и не поняли ни слова из их диалога, но красноречивый вид принца и Алиты говорил сам за себя, а Виллан, не обращая на них внимания, подхватил Алиту и закружил в стремительном танце. Ульяна смущенно взглянула на Кима: