– Хильд, – кивнул я невысокому черноволосому тифлингу, – принимай командование. Надеюсь, ты слышал, что сказала магистр? – я дождался его кивка и продолжил: – Эйнар выделит тебе пять троек бойцов. Вместе с теми, кто остался, у тебя под рукой будет два десятка. Так вот, приказываю: – Меньше чем десятком в разведку не ходить.

– Так точно, дар, – Хильд кивнул и похлопал по морде своего беспокоящегося коня. – Там в пяти километрах южнее на дороге трое наших. Их отозвать?

– Нет, пусть сидят, вышли им кого-нибудь в помощь. Эйнар, ты все слышал? Пятнадцать бойцов в разведку срочно. Выполнять!

Когда Джейс с новым командиром разведчиков ушли к полутысяче, я кивнул на трупы погибших и перевел взгляд на магистра.

– Ты так умеешь?

– Что именно? Создавать пауков?

– Нет, я о проклятиях.

– Латисса? Нет, – покачала головой Ваесса, – после того как ты меня «переделал», я только помню название и то, как это проклятие работает, но… – демонесса замялась.

– Да что ты мямлишь, как институтка в борделе, – проревел я, – говори как есть!

– Когда я переподчинила алтарь, у меня открылась новая ветка проклятий, – вздохнула Ваесса. – В целом ничего нового, но если сравнивать с этим, то я сейчас могу изучить «Объятия Велены».

– Что это? И кто такая эта Велена?

– Велена – спутница Кильфаты и ее карающая длань. Говорят, что никто не встречал ее более чем два раза в жизни. А само проклятие парализует и медленно убивает жертву в течение трех суток. Тот, на ком оно висит, умирает в страшных мучениях, но Дважды проклятый не получает с этого ничего. Проклятие действует до того момента, пока жертва не умрет, и снять его может только служитель богини смерти. На таких, как Корг и Нергхал, повесить это проклятье у меня не хватит сил, но на тех, кто слабее меня… Только я помню, ты был против подобных умений.

– Учи. Кильфата не случайно открыла тебе эту ветку, – кивнув магистру, я повернулся к стоящим у меня за спиной тифлингам.

– Еще двое из вас, – вздохнул я, глядя на их хмурые лица. – Риис, сожги со своими магами тела разведчиков и трупы их лошадей. Через полчаса выдвигаемся в сторону основного тракта. И вот что… – я окинул взглядом ребят и посмотрел в сторону далекой Суоны. – Твари мне заплатят за эти смерти, обещаю. Они сами и их ублюдочный бог.

К осажденной Хантаре моя полутысяча прибыла к полудню, на третий день после выхода из Мишты.

Почти всю дорогу я материл разработчиков игры за невозможность построить портал на расстояние ближе двухсот километров к осажденному городу. Когда-то это ограничение вводилось для того, чтобы пресечь попытки нечестной игры. Кто помешает лидеру клана, которому принадлежит осажденный замок, позвать себе на помощь союзников? Оперативно заключить договор с наемниками? «Нет, господа, – заявили разработчики, – даже в магическом мире не стоит забывать о средневековых методах». Ваш замок? Вот и держите в нем достаточный для его защиты гарнизон. К слову, эта двухсоткилометровая зона отчуждения включалась для всех без исключения в тот момент, когда чья-либо армия вступала на территорию города или замка с целью его захвата. Решение о блокировке порталов принимал управляющий этой территорией искин, а уж он-то без проблем мог отличить армию, способную угрожать поселению, от разбойничьей шайки.