— Спички кончились, — пожаловался он поднимающемуся со скамейки охраннику. — Дашь огоньку?

Ответить тот не успел: сделав еще шаг, Леонид наотмашь ударил его дубинкой по голове. Охранник упал, Люминос осмотрел незамысловатый пульт, укрепленный на стене под металлическим козырьком. Ткнул одну из кнопок: загудел мотор, ворота начали открываться.

— Пошли… — Леонид взял Аллу за руку и вместе с девушкой выскользнул за ворота.

Их привели в половине девятого утра. Удобно расположившись в кресле, Дарий с удовлетворением смотрел на Калину и Татьяну. Пленники стояли перед ним, скованные наручниками. Рядом, на всякий случай, расположились Филин и Лара — от Калины, даже в наручниках, можно было ждать любых сюрпризов. Филин, как обычно, был невозмутим. Лара смотрела на Калину с нескрываемой ненавистью. У окна, сложив руки на груди, сидел в кресле Валентин, вид у него был очень сонный.

— Вот мы и встретились снова, — произнес Дарий, глядя на пленников. — Я два года пытался наладить с вами нормальные взаимовыгодные отношения. Но из этого, увы, ничего не получилось. Времени осталось совсем мало, поэтому я вынужден говорить с вами по-другому.

— Пока я не услышал от тебя ничего интересного, — заметил Калина.

— Все интересное еще впереди, — ответил Дарий, его не могли вывести из равновесия мелкие колкости. — Суть дела, Александр, состоит в том, что время самодеятельности прошло. Очень скоро мир столкнется с глобальной катастрофой, о чем вы, без сомнения, прекрасно осведомлены. И этот хаос мы сможем пережить только вместе. Вы нужны нам, мы — вам.

— Пока мы без вас как-то обходились, — сказала Татьяна.

— Это пока. Вы надеетесь на то, что сможете укрыться от катастрофы в иных мирах. Верно, сможете. Но что это вам даст, кроме банального выживания? Выжить смогут достаточно многие. Самое интересное начнется потом, после часа «икс». На обломках старого мира будет возникать новый, и ваше будущее зависит не только от того, сможете ли вы выжить, но и от способности найти свое место в новой реальности. Одиночкам в новом мире будет очень трудно. Вы не сможете все время отсиживаться в ином мире — будь там так хорошо, вы бы уже давно туда переселились. Но вы почему-то все еще здесь. — Вячеслав усмехнулся.

— Нам некуда спешить, — пожал плечами Калина.

— Вы все равно выйдете оттуда, — не обратив никакого внимания на его слова, продолжил Дарий. — И тогда вам волей-неволей придется к кому-то прибиться. Без этого просто не выжить — вы постоянно будете сталкиваться с мародерами, с бандами, готовыми убить безо всяких причин, не говоря уже о борьбе за кусок хлеба. Перед вами постоянно будут стоять проблемы выживания, пропитания, быта. Ну подумайте, Александр, вам это все нужно? Я, со своей стороны, предлагаю вам и вашим друзьям взаимовыгодное сотрудничество. Вы покажете нам проходы в иные миры. Наши специалисты смогут сделать эти проходы стабильными. Не усмехайтесь, Александр, я знаю, о чем говорю. Чтобы сделать портал устойчивым, надо всего лишь построить не слишком большую конструкцию из каменных блоков. Расположенные в определенном порядке, они позволят любому человеку свободно путешествовать туда и обратно. Мы знаем, как это сделать, у нас есть для этого все необходимые знания и технологии. Вместе мы станем силой, Александр. За вашу помощь я гарантирую вам полную безопасность, хорошие условия жизни и работы. Вместо борьбы за выживание вы будете заниматься тем, что вам нравится. Подумайте, Александр, мне кажется, это хорошее предложение.