— Это технологии Лабиринта, — выпалил Келли. — Машина времени, машина бессмертия… даже машина, которую я сейчас запустил, чтобы уничтожить Анкор. Схемы, чертежи, подробнейшие описания… Таирцы были правы, мы действительно превратимся в Предтеч, чтобы потом, как и они, исчезнуть из галактики… Это проклятие Предтеч, капитан. Уничтожьте его.

— Если это все уже есть у Императора, то какой смысл?! — спросил Кирк. — Не лучше ли иметь у себя козырную карту?

— Я так и думал, что вы откажетесь, капитан, — вздохнул Келли. — Жаль.

— Мне тоже, Келли, — совершенно искренне ответил Кирк. — Но мною всю жизнь понукали. И мне это надоело. Может быть, этот кристалл даст мне возможность не зависеть ни от кого, понимаете?

— Прощайте, ван Детчер, — слабо улыбнулся Келли. — И помните о том, что я вам сказал. Помните о проклятии Лабиринта. Прощайте…

— Грон!.. — начал было Кирк, но изображение мигнуло и погасло, а безразличный механический голос равнодушно произнес:

— Связь прервана, абонент не отвечает, повторить вызов?

— Нет, — помотал головой Кирк. — Бесполезно.

— Связь прервана, абонент не отвечает, повторить вызов?..

— Вызов не повторять! — раздраженно ответил за Кирка Мелони.

Кирк рассеянно кивнул, стукнул по клавишам, и в рубке возникло изображение звездной системы Анкора. Небольшая звезда, вокруг которой вращались две планеты. На одной из них находился Лабиринт.

— Интересно, мы что-нибудь увидим? — пробормотал Партиони.

— Увидим, — хмуро ответил Кирк. — Если мы не успели отойти достаточно далеко, то мы очень многое увидим. Гораздо больше, чем мне хотелось бы…

Кирк посмотрел на показания приборов. Скорость корабля составляла уже восемьдесят процентов от необходимой для совершения гиперпрыжка.

— Может быть, побыстрее, а? — с заметной нервозностью осведомился Мелони.

— Двигатели уже на пределе, — пожал плечами Кирк.

— А мне хотелось бы посмотреть, как это будет выглядеть, — задумчиво пробормотал Партиони.

— На корабле есть два катера, — хмуро ответил Кирк и предложил: — Могу сбросить тебя здесь.

— Нет, ну правда же, — подала голос Тас-Кса-Сит. — Мне тоже интересно…

— Катер трехместный, — пожал плечами Кирк.