— Пустышка, — пробормотал Горн. — Снова.

Он вдруг погрузнел — Эрик и Нора с трудом дотащили его до лежанки. Кровь продолжала толчками выплескиваться из всех ран, и удивительно, как ее оказалось много. Женщину снова стали сотрясать рыдания — может быть, только ее слезы и мольбы еще и удерживали Горна в сознании. Собравшись с силами, он заговорил:

— Эрик… Посмотри снаружи… может, найдешь.

— Да нет там ничего, Горн, — безнадежно ответил Тигр. — И как я могу оставить тебя — сейчас?

— Я не умру, — выдохнул гигант. — Обещаю.

Он обманул. Когда Эрик вернулся — конечно, ничего не отыскав, — Горн уже не дышал. Наверное, кровь вытекла из него вся, а вместе с ней ушла и жизнь. Мертвая его голова лежала на коленях Норы, и женщина слепо гладила Горна по лицу, мерно раскачиваясь. Кончилась наконец эта безумная гонка, и теперь мятежный исполин принадлежал ей полностью и безраздельно — ей одной. Надолго ли?

Осторожно Эрик опустил ладонь женщине на плечо — она нехотя повернула безучастное лицо.

— Надо выбираться, — сказал он. — Если сюда вернется еще хоть один Невидимка…

Женщина молча покачала головой и отвернулась.

— Это бессмысленно, Нора! Помочь ему мы уже не…

Эрик осекся, заметив вдруг, что неподвижные глаза трупа нацелены прямо ему в лицо. Невольно юноша качнулся в сторону, но через секунду зрачки плавно сдвинулись следом.

— Нора, — прошептал Тигр, — он видит!

Женщина встрепенулась, склонилась над мертвым лицом.

— Горн! — позвала она с мукой. — Горн, любимый…

В глубинах обескровленного тела творилось странное — будто повсюду копошились крохотные, едва приметные червячки. Постепенно шевеление разрасталось и поднималось наружу, стягивая разорванные ткани. Ошеломленный, Эрик наблюдал, как все мельче становятся раны, понемногу сходя на нет, как смыкается и разглаживается кожа, а затем на ней исчезают даже шрамы, как под восстановленной оболочкой неспешно, но неудержимо пробуждается новая жизнь, как расправляются и наливаются свежими соками мускулы.

Наконец Горн вздохнул и пробормотал:

— Что же, продолжим… Вам не надоело?

КРУГ ЧЕТВЕРТЫЙ ПОДЗЕМЕЛЬЕ

КРУГ ЧЕТВЕРТЫЙ

ПОДЗЕМЕЛЬЕ