«Будем считать это вызовом, — усмехнулся он. — Что ж, безымянные мои недруги, вы желали встречи со мной? Ну так готовьтесь, я иду!..»

И бросив вокруг прощальный взгляд, Горн покинул этот приветливый мир.

Глава 23 Возвращение: возможны варианты

Глава 23

Возвращение: возможны варианты

1

1

Эта пещера оказалась вполне девственной, почти не затронутой древними камнетесами и оснащенной лишь потайными светильниками, создававшими здесь уютный сумрак. Пол ее почти сплошь покрывала вода, оставляя узкие проходы только вблизи стен, а дно этого бассейна, или скорее озерца, напоминало фрагмент гигантской лестницы — всего из трех ступенек, зато с немалым перепадом высоты. На мелководье разметалась совершенно нагая Нора, и редкостные ее груди выступали над поверхностью отблескивающими бронзовыми куполами. Глаза женщины были закрыты, голени безвольно свисали с уступа — она будто спала. Но иногда по телу пробегала волна сладостной дрожи, а сквозь зубы прорывался тихий стон. И что же ей грезилось?

Неслышно приблизясь к бассейну, Ю опустилась на корточки, погрузила ладони в теплую воду. Оглянулась на Эрика, в уголках рта задрожала улыбка. Что, маленькая?..

Внезапно Нора вскинула ресницы, слегка повернула голову.

— Привет! — сказала она удивленно. — Откуда ты свалился? И что за голышка с тобой?

— На себя погляди, — ухмыльнулся Эрик. — Чем не голышка?

— Так это Ю? — Приподнявшись на локтях, Львица с любопытством вгляделась в богиню. — Ну веди же ее сюда!

Не спеша Тигр перевесил свою сбрую на торчавший из стены крюк и в обнимку с Ю прошлепал по воде к Норе. Уселся рядом с женщиной, на самом краю уступа, и сразу ощутил горячие струи, поднимавшиеся из глубины. В следующий миг и богиня опустилась коленями в воду, обняв Эрика со спины.

— Что творится в Крепости, Нора? — спросил он, с удовольствием болтая ногами. — Теперь впускаете всех?

— Думаешь, я знаю? — морщась, откликнулась женщина. — С тех пор, как мы разбежались, старик держит меня взаперти и под надежной охраной, точно Божественную. Хороша награда за преданность, верно?

— Разве его не порадовал разгром Совета?

— Может и так, однако теперь, похоже, он больше опасается меня и тех, кто за мной… Знаешь, он даже не пожелал расправиться с Боншем!

— Старый интриган, — усмехнулся Тигр. — Жизнь и его научила поддерживать равновесие.

— К тому же этот перекормыш что-то наболтал Тору, и тот, кажется, поверил, — добавила Нора. — Или только сделал вид. Хотя хитрый пещерник кому угодно может затуманить мозги.