Дежа вю… Сплошное дежа вю.

Рюкзаки оставили внизу, сами вскарабкались на крышу кабины.

— На-ка, глянь, — дядя Гера сунул Бену бинокль.

— Дядь Гер, а что это там светится? — удивленно воскликнул Бен. — Искорки такие белые…

— Дай-ка окуляры… А-а, это «светлячки». Или «звезды». Их по-разному зовут… Артефакт такой. Очень полезная штука — с ним устаешь меньше. Если одну такую звездочку ты себе за пазуху засунешь, то твой сидор тебе покажется килограммов на пять полегче. Бежать сможешь дольше… Дорогие это штуки. Потому за ними и лезут! Вон, их отсюда две видно, а за оградой наверняка еще есть. Уж сколько выбросов миновало с той поры, как «Вымпел» мертвым стоит, а никто туда не смог и близко подойти. Сечешь? Там наверняка этих артефактов накопилось! Вот сорвиголовы и пытаются… Откуда, думаешь, там шатуны? — дядя Гера кивнул в сторону забора.

— Подходит какой-нибудь отчаянный сталкерюга, видит «звездочки» и думает: ничего, я быстро, авось успею схватить и выбежать! Подумаешь, голова заболит — можно и потерпеть немного! Бежит туда… И кранты. Ничего сообразить не успеет, как уже рассудок потерял.

«Вот бы прихватить с собой такую «звездочку», — подумал Бен. — «И не только сейчас прихватить, чтоб поклажа полегче казалась, а и обратно, домой прихватить! Вот бы ее Светке привезти! Я бы ей сказал — смотри, Светлячок, я тебе «светлячок» привез — настоящий, живой… Тьфу! Нельзя сейчас об этом думать!» — одернул он сам себя.

Нельзя. Никогда нельзя загадывать.

Роман, присев на одно колено, разглядывал территорию сквозь прицел «Винтореза». Тоже как в прошлый раз… Перед заходом Мальцева он точно так же выцеливал шатунов перед корпусом…

— Ага, есть! Бродят, голубчики… — пробормотал он себе под нос. — Ну-ка, ну-ка, еще шажок левее…

Несколько секунд он сидел молча, потом аккуратно и плавно надавил на спусковой крючок… Бу-бух! — приглушенно хлопнул выстрел.

— Один готов, — удовлетворенно отметил Роман. — Бен! Цени! Тебе территорию расчищаю! Смотри, слева на десять еще один!

Бен снова поднес к глазам бинокль.

Возле корпуса брел, пошатываясь, человек в камуфляжном костюме, с капюшоном на голове, и беспорядочно водил стволом автомата из стороны в сторону. Было похоже на то, что он раздумывает — а куда бы это ему выстрелить?

— Это и есть… шатун? — голос Бена дрогнул.

— Да, — ответил дядя Гера. — Даже странно, что здесь, по пути они нам не попались. Обычно далеко от «Вымпел» разбредаются…

Хлопнул второй выстрел из «Винтореза». Шатун скособочился влево, по инерции прошел вперед еще три шага и, скрючившись, упал. Но при этом все еще перебирал ногами, словно опрокинутая на бок заводная игрушка. Рана оказалась не смертельной; Роман целил в туловище — с большого расстояния в голову попасть сложнее, а тратить зря патрон при их дефиците — нерационально.