В коридоре было темно и сыро. Старший лейтенант медленно двигался вперед, прощупывая пол и стены. Узкая полоска света, бившая из щели, притягивала к себе. Митревски уже прикинул, что, если повезет, он сумеет сквозь щель разглядеть тех, кто в комнате. Звуков по-прежнему не было слышно, ни криков, ни ударов. Оставалось надеяться, что бандиты пока ведут мирный разговор с жертвой, не прибегая к пыткам.

Откуда появился противник, старший лейтенант не успел сообразить. Кажется, сбоку, слева открылся проход… Но руки сработали на автомате, опережая мозг. Он коротко, без размаху нанес удар в челюсть, отпрыгивая в сторону и готовясь отразить новое нападение. Еще один человек появился спереди, глаза ослепил луч света. Рам Митревски невольно вскинул руки, загораживая лицо. Он не предполагал, что следующий удар будет нанесен из другой точки, со спины. Что-то тяжелое обрушилось на голову. Офицер, чувствуя, как стремительно наваливается низкий каменный свод, нашел силы, чтобы развернуться к новому противнику, но струя парализующего газа вырубила старлея.

Уже проваливаясь в бездонную яму, он ощутил, как его, лежавшего, подхватили за руки, грубо встряхнули, потащили вперед по грязному полу, навстречу хлынувшему из двери потоку света, навстречу голосам и рыданиям девушки, которую он должен был спасать.

Что-то больно кольнуло сердце старшего лейтенанта, но, когда свет ударил по дрожавшим векам, офицер был не в силах посмотреть вокруг, все глубже утопая в водовороте, уносившем на дно бесконечного колодца.

* * *

Дженнифер задрожала, когда в комнату втащили неподвижное тело человека, заступившегося за нее в космопорте. Она никак не могла справиться с нервами. Девушке казалось, что она подготовилась ко всему, но неожиданные слова Антонио Фонетти полностью лишили ее способности здраво мыслить, анализировать события. Крупные красные пятна выступили на лице Дженни, когда мужчину бросили на бетонный пол, неподалеку от ее ног.

— Не перестарались? — спросил Фонетти, пнув неподвижное тело.

— Нормалёк, — хохотнул один из амбалов, приволокших «звеновца». — Сейчас очухается. Пара ведер холодной воды — и будет как огурчик.

— Стоп! — приказал Тони. — Сначала посмотрим на его настоящую рожу.

Вперед выступил человек, сжимавший в руках прибор для наращивания и удаления пластиплоти. Девушка смотрела во все глаза, как черты лица незнакомца, лежавшего на полу, стали таять, меняться. Человек, работавший прибором, торопился, отдирая крупные куски фальшивого лица, не давая им сойти естественным путем. Он отрывал чужую маску, как пластилин, и Дженни, переставшая дышать, убедилась, что на полу действительно лежал Рам Митревски.