Итак, полчаса… Минут десять прошло в неожиданных заботах, и слава богу. Минуты три – ну пять! – на преодоление коридоров храмовой пирамиды и подъем на вершину. А остальное время куда девать? Интересно, что бы сделал на его месте гиперборей? Отнюдь не праздный вопрос, между прочим, если надеешься скоро воспользоваться их силой…

Павел снова уселся на пол, скрестив ноги. Закрыл глаза. И заставил себя не думать ни о чем. Это же нетрудно, правда? Совсем нетрудно, если достойных мыслей в голове все равно нет. Не гадать же, в самом деле, кто успеет раньше, Анна с крыльями или смарры с интаями… Бесполезно. Незачем.

Незачем…

Через четырнадцать минут Павел поднялся, потратил еще минуту – надеть и рассовать по подсумкам все, что могло пригодиться в штурме императорской цитадели, – а затем пинком распахнул дверь.

– Стоять, суки! Руки за голову, мордой к стене! – Боевой задор из шприца уже действовал, а значит, сначала море по колено, а потом будь что будет!

Заряд пропал даром, пара интаев у двери темницы действительно стояла неподвижно, и уже давно. Видно, с тех пор, как в эту дверь вошла Анна.

Павел сплюнул, шагнул в коридор. Каменный тоннель квадратного сечения, освещенный факелами – газовыми: пламя слишком ровное и яркое. Направо тупик, налево еще несколько дверей и поворот. Слава богу, не нужно выбирать!

Двадцать шагов до угла. Бегом, не скрываясь. В драных подштанниках и кожаной портупее с лучеметом наперевес… Ну и видок, блин!

Страж у следующей развилки оказался вполне живым. Накидка из меха ламы, набедренная повязка, булава на веревочном поясе… Ритуальная выправка и абсолютная скука во взгляде. Только вот белая кнопка тревоги в стене вполне современная и, конечно, действующая…

Бесшумный луч перечеркнул коридор, оставляя на стене багровую полосу, две половины стража рухнули на пол. Дальше! Быстрее! Следующая развилка в десяти шагах. Налево? Направо? Кто там еще мелькает на повороте?..

Несколько прыжков вперед, перекат, ствол за угол… Жрец! Всего лишь жрец… Точно такой же однажды повернул вентиль, пуская газ в жертвенный очаг, и, значит, палец на курке не удержать… Слишком легкая смерть для служителя кровавого культа!

Вперед. Двери, двери… Все одинаковые, на засовах, окованные медью. Но без охраны. Кто там за ними? Белые рабы, пожелавшие странного? Некогда проверять, следующий страж у поворота!..

Этот успел. Должно быть, слышал что-то и был готов, потому что хлопнул ладонью по кнопке, прежде чем распался на две неравные части.

Зар-раза!..

На развилке Павел крутанулся волчком – тихо. Пока еще тихо. Где, в какой караулке стражи хватают сейчас свои булавы? По каким коридорам уже мчатся настоящие интаи со «светом Инти» в руках? Плевать. Море по колено…