Поскольку они уже были размяты, бой начался на взвинченной до предела скорости. И хотя Алекс использовал сатори и теперь опережал Костю в реакции, но этого было недостаточно для победы. Все-таки его уровень владения сатори был слишком низок, чтобы дать серьезное преимущество, но полностью стирал разницу в технике. Как уже показала практика, они дрались на равных до тех пор, пока у Алекса не сбивалась сатори или Костя не использовал киай. Но в этот раз Алекс подготовился особенно тщательно.

Они обменивались быстрыми ударами, периодически пытаясь провести захват или бросок. В то же время Алексу приходилось использовать все свое внимание, чтобы не дать Косте сбить концентрацию. Если во время боя он терял сатори, то восстановить его уже просто не успевал. Кроме того, из-за временного ослабления он, как правило, мгновенно проигрывал бой.

Наконец Алекс начал теснить противника, и в тот момент, когда у него появилась возможность нанести решающий удар, Костя в очередной раз использовал киай.

Острый крик резанул по ушам всех присутствующих в зале, но для Алекса действие киай свелось лишь к секундному оцепенению. Прежде чем Костя понял, что его техника не подействовала, Алекс нанес решающий удар и нокаутировал его.

— Ха! — довольно выдохнул Алекс. — Получил!

К нему тут же подбежала Маша.

— Ты научился сопротивляться киай?!

— А? — Алекс вытащил из ушей затычки. — Нет, просто неплохо подготовился.

— Вот урод! — прокомментировал Костя, поднимаясь с пола. — Тебе повезло, что мой киай пока еще не достиг нужного уровня и воздействует только на уровне слышимого звука. Я работаю над тем, чтобы достигать нужного эффекта без участия звуковых волн, и Сенсеич говорит, что скоро я это освою. Посмотрим тогда, что ты будешь делать.

— Не ной, — хихикнула Машка. — Проиграл — значит, проиграл.

Костя пожал плечами:

— Ладно, уговорила. Какой там счет? Тысяча против одного?

— Четыре, — хмуро ответил Алекс. — Я четыре раза побеждал…

Весь вкус победы куда-то мгновенно улетучился.

— Ладно, не расстраивайся. — Машка подмигнула ему. — Я тебе разок поддамся на мечах.

«Толку-то, — раздраженно подумал Алекс. — Даже несмотря на сатори, я до сих пор не смог добиться явного преимущества перед друзьями. Что уж говорить о предстоящем бое с „рептилоидом“?»

— Алекс! — крикнул ему Сенсеич. — Теперь поработаешь со мной.

Маша сочувствующе похлопала его по плечу:

— Удачи.

В спаррингах с учителем на удачу не стоило и рассчитывать. В последнее время он стал еще беспощаднее, умудряясь избивать учеников до потери сознания. Разумеется, он не наносил им серьезных травм, ограничиваясь синяками. В этом плане спарринги с Сенсеичем были гораздо безопаснее ученических — он полностью контролировал ситуацию и всегда избегал членовредительства.