Настроение заметно улучшилось. Его не преследовали и оно стало совсем безоблачным. Поднявшись он позвал псов, куда-то сбежавших и подняв лыжи поплёлся сквозь берёзовый лес, к схрону. Лес был берёзовый конечно, но и других деревьев тут хватало, как и безобразного нагромождения упавших стволов, острых веток — в общем, всякой дряни положенной любому уважающему себя лесу. Так что остальная часть пути получилась, долгой, нудной и очень матерной. К несчастью, он не мог сдержаться и всю дорогу говорил много-много неприличных слов в адрес леса. Заночевал в том же буреломе, который весь день оскорблял. А к вечеру следующего дня сумел выбраться к схрону.

— Будем здесь жить! — Чрезвычайно довольный поведал сталкер своим друзьям.

Кут и Рут промолчали. Они подозрительно оглядывали заснеженную крышу, низкой развалюшки, приютившейся среди множества деревьев. В самом центре плоской крыши, величественно раскинул ветки, могучий тополь. При входе в домик, через дверь размерами в пол человеческого роста, сталкер нашёл довольно оригинальным конструкторским решением, толстый древесный ствол посреди небольшой комнаты. А земляной пол, поддерживаемый арматурой из запутанных корней тополя, привёл его в щенячий восторг. К сожалению, не только ему понравился этот чудесный, сырой, заплесневелый и очень холодный домик. На обломках мебели, сваленной грудой в углу, забавно перебирая лапками сидел паук. Он подозрительно взирал на гостей, всеми восьмью чёрными глазками.

— О! — Восхитился сталкер. — Домашнее животное!

Животное, кажется решило, что его оскорбляют. Мохнатые лапки пришли в движение и паук сполз на пол. Жвала угрожающе щёлкнули.

— Какой милашка! Не правда ли Рут? Рут, Кут вы куда?

С визгом оба выпрыгнули на улицу. И чего они так испугались?

— Ребята, что с вами? Бояться совершенно нечего: в нём не больше тонны.

Паук стремительно рванулся к сталкеру. Похоже на людей он уже охотился и такой рывок был смертелен. Для людей. Других людей. Паук врезался в дверной проём. К сожалению, несчастное животное при этом опрометчивом движении сломало себе обе передние лапки. Сталкеру ничего не оставалось как только прервать ужасные страдания смертельно покалечившегося существа, с присущим ему бесконечным милосердием. Двух пуль вполне хватило. Паучёчек, даже почти не дёргался. Ну, задней лапкой только. Назад так дёрнул разок, в потолок попал. Домик слегка тряхнуло, но паучок быстро скончался и не смог испытать раскаяния за свою нелепую выходку. Сталкеру осталось только выбросить мохнатую тушу на улицу и найти место через которое бедное животное сюда залезло. Искать долго не пришлось: при таких размерах и вход был соответствующий. Большущая яма за грудой искореженной мебели. Закапывать её было делом долгим и скучным, так как лопаты у него не нашлось. Поэтому он запинал туда, всю мебель какая была испорчена плохо воспитанным пауком. Нет гарантии, что новый такой зверь не залезет через этот тоннель, но теперь ему придётся сильно погреметь мебелью, что бы забраться сюда. Так что он не особенно волновался за этот угол. Правда, позже всё же утрамбовал хлам поглубже и закидал его золой, но уже после того как вскрыл тайник.