— Гена верен себе, — сказал Кевин, вместе с Кэт наблюдавший всю эту сцену из припаркованного неподалеку глайдера. — Надеюсь, теперь у них все будет в порядке.

— Почему ты не захотел с ними встретиться? — поинтересовалась Кэтлин. — Они же твои друзья.

— Я и так виноват во всех их бедах. И лучшее, что я могу для них сделать, это оставить их в покое.

— И куда мы теперь?

— Пока на корабль.

— А потом?

Вместо ответа Кевин лишь пожал плечами.

Их снова постигла неудача. Осознавать это было неприятно, но еще мучительнее было стоять перед Владыкой — Ворон хорошо понимал, что вина за происшедшее лежит именно на нем. Он руководил операцией, ему и отчитываться за провал.

— Я жду объяснений, — сухо произнес Райс, глядя на понуро стоящих перед ним Артура и Ворона. — Как могло получиться, что этот мальчишка снова вас переиграл?

— Это работа Акосты, Владыка, — мрачно ответил Ворон. — Мы не могли и подумать, что он рискнет вмешаться в это дело.

— Акоста? — нахмурился Райс- Вы в этом уверены?

— Да, Владыка. Кевин встречался с ним, мы это выяснили совершенно точно.

— Хозяин ресторана опознал его по фотографии, — вставил Артур. — Сам Кевин ничего не смог бы сделать — это люди Акосты добрались до нашего человека и инсценировали его самоубийство.

— Но разве его не должны были охранять?! — В голосе Райса проскользнули металлические нотки.

— А его и убили те, кто охранял, — пояснил Ворон. — У Акосты очень большие возможности. Он умеет убеждать людей.

— Что ж, он сделал свой выбор и ответит за это. — Райс устало вздохнул. — Где сейчас Кевин?

— Мы не знаем, Владыка, — снова вступил в разговор Артур. — Мы надеялись, что он встретит своих друзей у ворот изолятора, но этого не произошло. Сейчас они уже у себя на Тантре, отправились туда через два часа после освобождения. Конечно, мы можем до них добраться, только есть ли в том смысл?

— Они уже выбыли из игры, — добавил Ворон. — То, что Кевин не стал с ними встречаться, только подтверждает это.

Райс ничего не сказал и какое-то время молча сидел в кресле. Ворон и Артур терпеливо ждали.

— Мы снова проиграли, — произнес наконец Владыка. — И это уже не случайность, это закономерность. Нас раз за разом постигают неудачи. Если Кевин не умрет в ближайший месяц, ситуация станет просто катастрофической.