— Я думаю, что у тебя сейчас хватает своих забот. Занимайся ими, для текущих дел дипломатов у нас хватает. Но на всякий случай возьми вот это… — Августин полез в стол и вынул пухлый конверт, запечатанный императорской печатью. — У нас уже несколько лет длится спор с правительствами Виолы и нескольких других планет по поводу серебряных рудников на Тивии. Когда-то они находились в общем пользовании, потом начались разговоры об их разделе. Все подробности здесь. — Он передал конверт Кевину. — Вопрос не имеет для нас большого значения, поэтому считай его лишь поводом для встреч с чиновниками других планет.

— Спасибо, — поблагодарил Кевин. — Я как раз хотел попросить вас дать мне какое-то задание.

— Теперь оно у тебя есть. Понадобится какая-то помощь, обращайся к нашему послу на Виоле, он уже в курсе. Разумеется, ко мне ты тоже можешь прилетать в любое время. А сейчас извини, я должен идти… — Император взглянул на часы и поднялся.

— Спасибо, — снова поблагодарил его Кевин и тоже встал. — До свидания, ваше величество.

— До свидания, Кевин.

Он был уверен, что Кэт обрадуется известию об их отъезде. И был поражен ее словами о том, что она остается здесь.

— Но почему? — непонимающе спросил он.

— Потому что я люблю тебя, — ответила она. — Ты был прав, нам не суждено быть вместе. Прости меня. И прощай… — Кэтлин потянулась к нему, поцеловала. В ее глазах блеснули слезы.

— Это глупо, — хмуро сказал Кевин. — Ты не можешь меня бросить.

— Такова твоя судьба — терять тех, кого ты любишь. Постарайся быть счастливым — если сможешь. — Она отвернулась, пытаясь скрыть слезы.

— Кэт… — Кевин обнял ее, прижал к себе. — Ну не надо… Все еще наладится.

— Нет, Кевин, не наладится. — Она вырвалась из его рук. — Прости, но я ухожу. Пойду возьму вещи…

Кевин проводил ее взглядом, все происходящее стало для него шоком. Странно все это, непонятно. Когда он хотел от нее избавиться, она пыталась остаться с ним. А теперь, когда они вместе, уходит…

Кэтлин появилась через несколько минут с чемоданом в руке — стало ясно, что она не взяла ничего лишнего.

— Ты не передумаешь? — безо всякой надежды спросил Кевин.

— Нет…

Вздохнув, Кевин протянул ей чек:

— Возьми. Это поможет тебе устроиться.

Кэтлин взглянула на чек в его руке и покачала головой:

— Спасибо, Кевин. Не надо. Я уже нашла себе работу.