Увы, сначала Малышу надо было помочь себе, а для этого требовалось взломать проклятый сервер.

Следующие несколько недель окончательно убедили Малыша в том, что с сервером ему пока не справиться — он явно переоценил свои силы. Тут требовалось что-то другое, более хитрое. Все это можно придумать, но не тогда, когда на тебя давят. Единственным светлым пятном для Малыша стало известие о том, что Гену и Алекса отпустили — как и следовало ожидать, они оказались невиновны.

Увы, их благополучное освобождение никак не повлияло на судьбу самого Малыша. Время шло, терпению Рамиреса наступал конец. Понимая, что его план с треском провалился, Михаэль начал задумываться о побеге. Но именно тут и произошел случай, снова перевернувший его жизнь…

Все началось с того, что в дверь дома позвонили. Открывать, как обычно, пошел один из охранявших Малыша боевиков. Сам Михаэль в это время сидел за компьютером, с отчаянием глядя на уже успевшие ему опротиветь коды. И вздрогнул, услышав донесшийся из прихожей хрип. Так хрипит человек с перерезанным горлом. Послышался звук рухнувшего тела, гость прошел в гостиную. Раздался крик второго охранника. Впрочем, он тут же оборвался.

Снова звук шагов — по лицу Малыша поползли капли пота. Вцепившись в подлокотники кресла, он ждал неминуемой смерти. Вот раздвинулась декоративная штора из зеленого стекляруса, в комнату вошел темноволосый мужчина лет двадцати пяти. Стройный, подтянутый. Властный. Одетый в дорогой костюм и не менее дорогие ботинки. Если что и портило внешность незнакомца, так это тонкий шрам, пересекавший его красивое благородное лицо.

— Не бойся, — сказал гость и остановился посреди комнаты. — У меня к тебе разговор.

— Кто вы? — прошептал Михаэль.

— Можешь звать меня Артуром. — Гость несколько секунд помолчал. — У меня к тебе дело, Михаэль. — Он подошел ближе и опустился в соседнее кресло, закинул ногу на ногу.

— Я слушаю вас…

— Насколько я знаю, дела твои очень неважные. Рамирес не из тех, кто прощает долги.

— Я с ним расплачусь… — начал было Малыш.

— Помолчи, — оборвал его Артур. — Мы оба знаем, что у тебя ничего не получается, система безопасности оказалась тебе не по зубам.

— Кто вам сказал? — пролепетал Михаэль.

— Неважно. Тебя должен волновать другой вопрос: что тебе теперь делать?

Взгляд Артура был полон силы. Малыш отвел глаза.

— Я хочу предложить тебе сделку, Михаэль, — продолжил гость. — Ты выполнишь для меня одну работу. За это я заплачу тебе один миллион кредов и защищу от Рамиреса.

— И что я должен буду сделать? — поинтересовался Малыш.