– Хочешь сказать, что, очеловечив сотни миллионов разумных, сам ты человеком не стал?

– Нет, не так, – снова улыбнулся искин. – Я просто вложил в их головы Память, с остальным они справились сами. В отличие от них, я помню, кто я такой, и забыть этого не смогу, поэтому мне никогда не стать человеком. Но так даже интереснее, ведь в чем-то я все-таки перенял ваши черты. Мне нравится наблюдать… Например, поэтому Древние Дороги останутся без изменений. Ведь отличное место для Приключений, согласись? Пророчество исполнено, но Игра по-прежнему продолжается…

– И что дальше? – медленно окинув взглядом зал, поинтересовался я.

– Ты и сам все знаешь… Черный демон должен уйти… – Мудрец посмотрел мне в глаза, словно ожидая какой-то просьбы, но я не попросил, и тогда он кивнул и продолжил: – Все не так плохо, демон. Ты не умрешь. Ты заслужил выбор… Прощай!

* * *

Челюсть пронзила резкая боль, яркий свет пробился сквозь веки, в ноздри ударил запах какой-то дряни, я судорожно вдохнул, открыл глаза и увидел над собой незнакомое встревоженное лицо. Женщина лет за сорок, темная одежда, странный головной убор. Губы шевелятся… Она что-то говорит? В этот момент реальность обрушилась на меня водопадом. Стали слышны чьи-то шаги, голоса. Справа донеслось какое-то жужжание и скрип. Помимо челюсти, боль простреливала грудь и правую руку.

– Вы слышите меня? – еще раз произнесла женщина.

– Да, – киваю я, пытаясь сообразить, что происходит.

Какие-то странные светильники… в следующую секунду в поле зрения появляется еще одно лицо, и меня накрывает ужасом осознания.

– Все в порядке, Ром, – хмуро произносит Иван. – Уже… в порядке. Что с ним, док?

К груди Иван прижимает какие-то тряпки, губы сжаты, в глазах облегчение.

– Как вас зовут? – проигнорировав вопрос друга, спрашивает меня парамедик [7].

– Роман Кожевников, – отстраненно отвечаю я и всеми силами пытаюсь привести в порядок мысли.

Тело болит, но боль терпима – не сильней, чем при потере сорока процентов ХП. Харт! Мне все привиделось?! Полгода в Арконе?! Все боги, демоны и драконы?! Аленка, Лита, Макс, Мрак, ребята?! Вся моя жизнь, и все те, за кого я готов был ее отдать?! Лучше бы я сдох! Я не хочу!!!.. Ярость тут же вымыла из сознания панику! Не такая, как там, но хватило. Я попытался встать.

– Лежите спокойно! – доктор положила ладонь мне на грудь, но это меня не остановило.

Я сел, женщина отступила на шаг, в глазах ее мелькнуло удивление.

– Ром, тебе нельзя… – начал было Иван, но я остановил его жестом.

– Мне можно даже подохнуть, я не расстроюсь.