Снежный Волк появился почти с сорокаминутным опозданием. Он пребывал в отличном настроении и, бухнувшись на сиденье, тут же небрежно пожурил Черного за, как он выразился, занудливость.

Когда они добрались до загородного дома и стали выгружаться из машины, из гаража вышел отец. Он окинул гостя небрежным взглядом, а затем вдруг нахмурился. Дождавшись, пока Алексей войдет в дом, отец ухватил сына за рукав.

– Новый знакомый?

– Да, – кивнул Черный, не уточняя.

– Ты с ним поаккуратнее, – покачал головой отец. – Мутный он какой-то, недобрый, – после чего повернулся и двинулся обратно в гараж, оставив Антона в некотором ступоре. До сих пор отец очень редко снисходил до того, чтобы предупреждать сына о каких-нибудь его знакомых или приятелях. Он считал, что Антон сам во всем разберется.

Покачав головой, Черный двинулся к дому. Но едва подошел к двери, как она распахнулась, и на пороге появилась Ира. Она приехала раньше и уже ждала их в доме.

– Этот? – спросила она.

– Да, – кивнул Черный, – а что?

Ира зябко повела плечами:

– Да не знаю… просто, когда он вошел, мне как-то не по себе стало. Темный он какой-то…

Черный замер. Да уж! Два предупреждения подряд – это серьезно.

Когда он вошел в комнату, Снежный Волк уже сидел в его любимом кресле.

– Ну наконец-то! – сварливо пробурчал он. – А то ты так меня торопил, а сам застрял непонятно где.

– Ну почему же «непонятно»? – отозвался Черный и, уперев в лицо гостя испытующий взгляд, произнес: – Просто два человека, что встретили нас в этом доме, сочли своим долгом предупредить меня о том, что от тебя исходит нечто недоброе.

– Что?! – Алексей порозовел и явно растерялся. Несколько мгновений он не знал, что ответить, а затем принужденно рассмеялся.

– И как ты собираешься поступить? – с некоторой ехидцей спросил он. – Последуешь «ценным» советам или… – тут он протянул руку и достал из рюкзака книгу, – мы наконец займемся делом?

Антон покосился на книгу с английским названием и, подойдя к столу, уселся за него, достав из ящика бумагу и ручку.

– Давай займемся делом…

Но дело не пошло. То ли Алексей не мог толково перевести, то ли информация в книге оказалась не столь существенной, однако ничего по-настоящему нового извлечь из книги не удалось. И Черный начал терять интерес к процессу. Видимо уловив это, гость резко захлопнул книгу и предложил сделать перерыв.

Они, как и в прошлый раз, переместились в сад, на шезлонги.