– Мы будем просто смотреть?! – Гиму вспомнилось доброе, умное лицо графа Радола, вспомнились люди Излина, вспомнилась Ин, с ее очаровательной улыбкой и мечтательными глазами, вспомнились Икары и захватывающий аттракцион полета на самом маленьком из корабликов отторского флота.

– Ты хочешь вмешаться? – спросил Воин Света.

– Хочу! – уверенно воскликнул сержант.

– Что же, тебе решать. Эльтарам и в самом деле пора преподать урок скромности!

Воин Света отвлекся от Гима. Он обратился куда-то за пределы восприятия молодого солдата. Но слова Гим услышал. Возможно, их и произносили как раз для него:

– Эмиссар вызывает Корабль!

Гим смотрел на сближающиеся флотилии, считая, что именно там должно после слов спутника произойти что-то важное и необычное. Он, мягко говоря, не ошибся! В свободном пространстве между эскадрами сверкнула и растянулась во все стороны волна света – что-то наподобие взрыва небольшого космического тела. В одно мгновение этот свет собрался в центре в виде слепящего даже «глаза» Гима шара и широкого яркого светового кольца, обрамляющего этот шар, после чего процесс остановился, представив взору сержанта новообразование, больше всего напоминающее спиралевидную галактику в миниатюре. Размеры ядра можно было сравнить с размерами Оттора, а диаметр кольца превосходил диаметр шара в центре приблизительно в десять раз. Все это гигантское, в сравнении с кораблями людей, и малюсенькое, в сравнении с тем, на что оно больше всего было похоже, чудо медленно завращалось, излучая теплый, добрый, желто-оранжевый свет, в котором «капли» Эльтаров потеряли свою невидимость и засверкали полированными обтекаемыми корпусами, как капли настоящей росы под лучами утреннего планетарного солнца, а Икары засветились едва ли не так же ярко, как и сам необыкновенный пришелец.

Обе армии замерли. Лайнеры обеих сторон прекратили движение. Шок, испытанный капитанами и адмиралами, должно быть, стал слишком сильным, чтобы думать о намеченном плане. Но и не только шок – светящееся образование расположилось прямо между флотами, намеренно препятствуя их только что начатому сближению.

– Думаю, этого пока будет достаточно, – рассудил Воин Света. – Эффект присутствия без демонстрации силы.

– Что это такое?! – ошеломленный до помешательства, прошептал Гим.

– Военный корабль нашего флота. Используется для перемещения между вселенными…

– Вас так много?

– Не «вас», а «нас», юноша! Нас много. Мы очень древняя раса, но не принадлежим ни к одному народу и не привязаны ни к одному отдельно взятому месту ни в одной из вселенных. Как и ты. Ты принадлежишь людям, но ты – и один из нас. Ты, как и мы, живешь для того, чтобы нести свет и жизнь везде, куда ступишь. И если тебе, как любому из нас, на этом пути когда-нибудь потребуется настоящая помощь, придут все, кто услышит, а услышат многие!