— Тогда почему никому не говорил, что самого Генерала спас? Будто стыдился этого.

— Да не люблю когда Генерал так меня превозносит. Я ж тогда, признаться, той химере в глаз чисто случайно попал. Ну невозможно этой разогнавшейся твари в глаз с полусотни метров попасть! Я в голову стрелял, а уж дальше только везение. А Генерал такие баллады в мою честь поет.

— А откуда артефакты все знаешь? — не сдавался Эру. — Причем такое, что никто кроме тебя не знает!

— Ну я с учеными очень много времени проводил, года четыре назад. Помогал в чем мог, охрану обеспечивал, делился сведениями, а кое-что как раз от них узнавал. Но в основном сам опыты ставил. Полдесятка раз чуть не сгинул от экспериментов этих. Зато сегодня знаю об артефактах, пожалуй, больше чем все ученые и сталкеры вместе взятые.

— Так какого ж хрена ты в Зоне этой гниешь? — не сдержавшись рявкнул Эрудит. — Ты столько всего знаешь и умеешь! Смог бы добыть десятка два-три артефактов редких и за столько их Бармену или любому другому торговцу толкнуть, что хватило бы до конца жизни! Причем ездил бы на лимузинах и жрал черную икру, запивая коньяком двухсотлетней выдержки!

— Я тебе говорил. Я разучился жить там, среди людей. Мне привычнее жить здесь.

— Но я все равно не понимаю, как ты прятался от меня? — в первый раз за всю беседу спросила Люба. — Я чувствую любого мутанта, аномалию или сталкера, а ты то есть, то тебя нет. А ещё при атаке слепых псов они сбивают прицел всем кроме тебя. Ну ещё и меня. Откуда ты это умеешь?

— Тут один ответ сразу на два вопроса, — хмыкнул Немо. — Псы, как и контроллер, при психической атаке ориентируются на волны мозга, на эмоции. Похоже и ты точно также. Поэтому достаточно просто выкинуть все мысли из головы, или говоря научным языком, войти в состояние остановки внутреннего диалога, и ты станешь невидимым для них. Точнее унюхать или увидеть они тебя смогут, но воздействовать на сознание — никак. Этому научиться нелегко, но оно того очень даже стоит. Ещё вопросы есть?

Сталкеры молчали, Люба — задумчиво, Эрудит — хмуро, Перун — с щенячьим восторгом в глазах.

— А раз так — всем отбой и спокойной ночи. Надеюсь через сутки сказать вам всем то же самое.

Отряд медленно укладывался на ночь. Люба легла возле самого костра, хотя ночь стояла теплая и земля, прогретая за жаркий день, грела не хуже печки.

— Держи, — Эру кинул ей под ноги спальный мешок и растянулся на траве, сунув под голову пустой рюкзак.

— Благодарю, — негромко произнесла девушка и нырнула в спальник, свернувшись в нем, будто её бил озноб.