– Здорово, наниматель? – сказал Даниле детина снова загораживая путь.

Может, требовалось двинуть его по яйцам и делать ноги, соображал Данило, еще более сутулясь. Но обозревая, или вообще-то более догадываясь, из-за бегающих понизу глаз, обширность встречной грудной клетки, Данило прикидывал – даже первый удар даст весьма мало преимуществ.

– Что замер, красноречивый? – чуть наклонился к нему явно несостоявшийся работник плантации.

Данило почти изготовился стукнуть, ибо если неожиданно применить локоть, то…

– И правда, молчаливый, – согласился еще один басок, трансформировавшийся позади. – Может, это не он?

«Это не я!», – хотел крикнуть Данило, но такое стало бы совсем идиотством.

– Глазки-то подыми, – подстрекнул его первый «слон», начав теснить туловищем назад.

– Вы чё, пацаны? – спросил Данило очень осипшим голосом. – Чё хотите? Я братэлам…

– Не, ты смотри, говорливый, – подытожил чем-то знакомый басок.

– Чё за баланда! – почти уверенно бросил Данило, отступая под напором непоколебимой туши, по которой он все еще собирался применять локти и прочее. – Своих что ли не…

– Узнали, узнали, не мечись, – сказал вдруг третий голос, и во всё еще сканируемую понизу зону обзора Данилы вплыли очень солидного размера ботинки, загораживая вектор прикидочного отхода. Последним направлением, не стыкующимся с кем-то из гигантов, оставалась стена дома номер «90», но ведь сквозь стены Данило ходить никогда не пробовал.

– Учтите, я буду… – начал Данила какой-то самому еще не ясный экспромт.

– Милицию звать, что ли? – спросил его третий подоспевший, опуская на плечо большую бурую руку. – Ну что ж, позови. Мы послушаем.

Тут Данило узнал и эту руку, и этот голос. Очень спокойный, очень уверенный в себе голос, принадлежащий, сразу ясно, не какому-то крепышу-молокососу, а солидному дядьке, из тех монолитных полу-суперметов, коих Данила особо недолюбливал. Конкретно этот – был тот самый, что назвался когда-то бывшим кем-то чего-то там. Тогда еще, взглянув на его седые, непослушные пакли, Данило подумал, не стоит ли сказать, что они не принимают в ополчение людей пожилых, однако этот отставник, четко предчувствуя готовящиеся протесты, очень загодя возразил: «Пятьдесят раз отжаться – вам хватит, для моего зачета? Для моей возрастной группы и звания, это даже более чем нужно. Вы что решили воевать с оккупантами только пацанами? Неужели неясно, что их надо по возможности разбавить опытными мужиками?» Он тогда сказал еще многое, и в конце, когда Данило миролюбиво кивнул и очень натурально махнул рукой, типа – «Да ну их к черту, те инструкции! А то я сам не начальник». Типчик наверное решил тогда, что убедил Данилу своими обещанными отжиманиями. Но на самом деле, Данило тогда подумал другое: «Что птичка, захотела в клеточку? Ну, вали – обеспечим. Всех бы вас таких уверенных, бабьих любимцев, изловить и продать задешево». Воспроизведя все эти нюансы, Данило еще раз припомнил Маркиза и его уверения.