Сашка, вновь бежавший первым, слышал только дробный топот ног новобранцев за своей спиной и потому не смог услышать никаких звуков, которые могли бы предупредить его об опасности.

Он же первым и получил сильнейший заряд парализатора куда-то в район спины.

Группа, им ведомая, растянулась не сильно – шагов на пятнадцать, не больше. Александр заметил впереди большое нагромождение камней недалеко от городской стены и почему-то решил, что самый безопасный путь – точно посредине между двух каменных образований – искусственного и естественного. Ему же первому и досталось.

Он уже почти миновал «каньонный» кусочек периметра города-призрака, когда сзади в него кто-то выстрелил. «Второгодник» упал лицом на камни и заорал благим матом. И тут же с двух сторон захлопали быстрые выстрелы. Им ответили громкие вопли курсантов отделения Рипли.

Юлии вообще досталось больше других – её, как обладательницу единственного «настоящего» оружия атаковали сразу из трех винтовок.

– Ну, вот! – вид у парня, появившегося из-за городской стены, был очень и очень довольным. – Начало положено! Можете себя поздравить – вы наш первый трофей!

Парень поднял вверх два пальца, из-за груды камней появились парень и девушка.

– Обыскать! – приказал командир отделения, с видимым удовльствием глядя на группку людей, корчившихся от боли под его номами. – Оружие не трогать, а боеприпасы забрать! Надо бы вас всех порезать! – добавил он, поигрывая лучеметом Чемерской. – Но Дита знает, что это – наша точка! А ты – её любимица! Боюсь, твоей смерти она нам не простит! Хотя….

Я смотрю, среди вас есть один человек, точнее – человечишка. За его гибель нас только отблагодарят! Я о тебе, говорю, Запрягаев! Или, кто ты там? Заречнев, кажется?

Парень легко спрыгнул вниз, подошел к «отмороженному». Сашка посмотрел на него снизу вверх, увидел в его глазах только любопытство. Похоже, парень ни разу еще никого не убивал и ему было просто интересно, как от его руки умирают другие.

Заречнев перевернулся на спину, с ненавистью посмотрел в глаза командира конкурирующего отделения.

– Мы вообще-то бежали вас предупредить! – спокойно сказал он.

– Предупредить?! О чем?

– Об опасности, которая таится в центре этого города! Я ходил в город на разведку….

– Ну и что? Мио ребята тоже ходили, и ничего не обнаружили!

– Может, они зашли не так далеко, как я?

– А где ты был?

– Почти в центре!

– Расскажи, что видел? – парню явно нравилась его роль в допросе, который он учинил «второгоднику» на глазах Рипли и членов её и своего отделения.

– Видел четырех хищников! Но их может быть больше!