— Серый, за парнишкой, что для связи оставят, присмотри, пожалуйста, — подстраховался он.
— Сделаем все в лучшем виде. Кажется, большие дела начинаются?
Это было то, о чем Фунтик давно мечтал. Признание со стороны ветеранов. Он и Серый разговаривают на равных. А ведь хранитель ангара знал лично всех легендарных сталкеров, Стрелка, Меченого, генерала Воронина, Шрама и сам давно стал кусочком легенды. Да и какая собственно из этого тайна, подумал лидер северо-западного комплекса, в очередной раз оставшийся один-одинешенек. Все равно к вечеру уже принесут патроны.
— От тебя какие тайны. Ты сталкер знаменитый и человек надежный. Сотник скоро пойдет атакой на Агропром. Ну и вся заправка с ним, самой собой. Мысль у них была сделать у тебя промежуточный склад боеприпасов. Ты ведь парням в такой просьбе не окажешь?
— Да, конечно, пусть хоть танк ставят. А почему завтра?
— Сотник решил, бить их прямо перед выбросом.
— Понимаю. Если кого из зданий на улицу вышвырнете, то там они и сдохнут. Чтоб не бегать потом за каждым в отдельности. Решение правильное, но жутковатое. Слушай, Фунтик, давно хотел тебя спросить, да при посторонних все время не удобно, как вы с зомби уживаетесь? Какой он из себя?
— С другом моим Лехой уживаемся мы хорошо. Из себя он строгий начальник и замечательный человек. Только смеется редко.
— Ну, дела! — в задумчивости протянул Серый. — Чудесный такой зомби, только малость не улыбчивый. — Он представил, как будет рассказывать эту историю в лицах в баре «Сто рентген» и заранее обрадовался тем несчитанным стаканчикам, которые поднесут ему в недалеком будущем благодарные слушатели. — Как с делами управишься, заходи просто в гости, всегда рады тебя видеть. Ты же у нас начинал. Будем молодых на твоем примере воспитывать.
Донельзя гордый образец для подражания пожал ветерану руку и отправился восвояси.
Дойдя до угла забора, Фунтик внимательно изучил все пространство между входом в тоннель и дорогой на Агропром. Бандиты, по природе своей не способные дисциплинированно нести караульную службу, все равно выдали бы свое нахождение на территории. Кто-нибудь из них закурил бы или выбросил бы из кустов пустую банку или бутылку. Убедившись, что тишина не обманчива, а свидетельствует о полной пустоте, Фунтик смело вышел на дорогу и двинулся вперед.
Бодро напевая старую революционную песенку, матерый сталкер, практически ветеран, равный среди равных, в очередной раз, уже привычно, как к себе домой, зашел на вражескую территорию, контролируемую бойцами Паука. Свернув в знакомый овражек, Фунтик приступил к сбору артефактов. Первую «медузу» он взял легко, а со второй пришлось повозиться. Артефакт лежал вплотную к обрывистой песчаной стене оврага, а прямо перед ним располагался средней силы «трамплин». Помог технический подход. Со зловредной аномалией что-то сделать было нельзя, зато с земляной стенкой можно. Десять минут Фунтик ковырял ее ножом, пока не прорыл достаточно безопасный проход. Десять минут, а час не хочешь? Он вспомнил рассказ одного из сталкеров, как тот сутки пытался достать «ломоть мяса» с крыши паровоза, стоящего в тупике на кордоне, и ничего у того сталкера из этого не получилось. Вот такой вот он, сталкерский фарт.