– В ручную. – Не подав вида, что заметил радостное возбуждение друга, ответил Велес. – Груз пришлось ограничивать. Где можно обойтись только руками, будем действовать только руками. Да тут и не развернуться на погрузчике…, о, смотри как винтовка стреляет!

Прежде чем Роман успел открыть рот, Велес бросил пистолет в кобуру на поясе и плавным движением вскинул винтовку, направив её в сторону сужения откосов. Нажал спуск. Выстрел сам по себе особого впечатления не производил. Тихий хлопок. Роман уж было обрадовался, что там простая пуля полетела, и уж было собрался указать другу, на то, что откосы почти полностью из глины, которая имеет обыкновение обваливаться целым пластами, как пуля достигла цели.

Там, где откосы сходились неровным треугольником, расцвёл алый цветок. Диаметром не меньше метра. Миг и рвануло так, что уши от ветра шевелиться начали. Во все стороны, с шикарным свистом полетели мелкие камушки. Взрыв разбросал их с такой силой, что, попадая в контейнеры, они заставляли их вздрагивать.

Велес и Роман щучкой нырнули за один контейнер и упали там наземь.

– Вот это да! – Восхищённо произнёс стрелок, круглыми глазами глядя на ствол.

– Бля! Придурок! – Взвыл Роман. Глянул на удивлённо-восхищённое лицо друга. – Ты первый раз из этого стрелял???

– Ага. Клёвая пушка, а? – Часто кивая, ответил Велес. Улыбнулся.

– Как ты, бля, боссом стал? А Велес? – Спросил Роман, когда последний камушек усвистел на другую сторону оврага. – Да ещё и живой до сих пор?

– Я очень умный. Практически Гений. – Важно ответил Велес. Тут же погрустнев, добавил. – Правда, иные утверждают, что я сумасшедший.

– Гений, бля… – Роман трясущимися руками закурил. Глянул на свои ладони. Трясло мелко, но сильно. – Проклятье! Смотри, до чего довёл! Руки трясутся…

– Стареешь Дог, стареешь. – Оскалился друг, а Роман едва не съел сигарету: не любил он свою погонялу, всегда не любил. – Сколько тебе уже стукнуло? Семьдесят? Песок вроде не сыпется…, значит шестьдесят. Слушай, а у тебя ещё стоит или уже всё?

– Пошёл ты к чёрту! Мне пятидесяти ещё нет… – Рыкнул Роман и тут же добавил, злобно. – И, похоже, уже не будет. Потому что с тобой опять связался.

– Да ладно Ром, не злись. – Велес встал на ноги. Глянул в сторону выстрела: с удовольствием узрел рваную рану в плоти земной и присвистнул. Потом крикнул громко. – Пацаны! Спускайтесь! Япошек с собой берите, в низу чисто…

Вот в этот самый миг и начались первые проблемы. Не говори гоп, пока не перепрыгнешь – поговорка тех, кому когда-то принадлежала эта земля. Но она осталась верна и для тех, кто пришёл после. Для тех, из кого и состояла Зона.