– Веди.

Коридор многократно разветвлялся, но Мартин уловил, что его спутник ориентируется по нанесенным на потолок флуоресцирующим узорам. На потолке мха не было. На одних отрезках пути Бениус нервничал и торопился, на других расслаблялся. Мартин все отмечал и запоминал. Переплетение светящихся аметистовых прожилок на каменных сводах, бархатистая масса мха, нежный сухой аромат… Вероятно, мох обеспечивает регенерацию воздуха: выделяет кислород, абсорбирует продукты распада. А заодно идеально поглощает звуки, вот это уже некстати: не разберешь, крадется за тобой кто-нибудь или нет.

Сила тяжести возросла внезапно, когда они пересекали круглый зал с мерцающим фиолетовым потолком и замшелым полом. Бениус захрипел и упал на колени. Мартин рванулся назад, к проему… тут много проемов, пустые черные арки… одна не пустая, там стоит невзрачный человек в белом тьессинском шлеме, похожем на тиару… надо поднять руку с пистолетом… бесполезно, Юстан защищен… а руку все равно не поднимешь, все тело словно находится под прессом… он способен выдерживать большие перегрузки, но не настолько… тьессинские браслеты на запястьях и щиколотках нагрелись, стали почти горячими… неведомая сила оттащила Бениуса к стене, теперь тот барахтается, пытаясь сесть… а у Мартина темнеет в глазах и вот-вот затрещат кости, хотя он все еще держится на ногах…

Вдруг он понял, в чем его шанс – с сумасшедшим надо играть по сумасшедшим правилам! – и с неимоверным трудом вытолкнул из пересохшей глотки слова:

– Давай, Юстан, раздави меня… и ты никогда не вернешься… на планету с кольцом вместо спутников!..

Сила тяжести сразу ослабла.

– Я только хотел показать тебе свое всемогущество, убийца, – напыщенно произнес Юстан.

Мартин шагнул к нему и наткнулся на невидимый барьер. Бениус наконец-то сумел сесть, но тут же со стоном лег на пол. Из проемов выглядывали еще какие-то люди. Фиолетовый потолок налился ослепительным нереальным сиянием, как на вечеринке в ночном клубе. Вот только развлекался сейчас один Юстан. На его лице, бледно-сиреневом в этом праздничном свете, расцвела торжествующая улыбка.

– Я знал, что ты придешь сюда, убийца!

На Мартина обрушился удар. Когда вязкая тьма забытья отпустила его, он ощутил привкус крови во рту и беспокойную возню вокруг, услыхал нервный голос Юстана:

– …Скорее, дураки, снимайте с него все это! Застегните ошейник… Ты, Гонза, раздолбай, не нажимай эту кнопку! Его нельзя убивать, он знает дорогу домой!

Щурясь от нестерпимо яркого фиолетового света, Мартин принял сидячее положение, одновременно намечая первую жертву. Обступившие его люди попятились. Он скосил глаза: безрукавка, пояс с кобурой, ботинки, тьессинские защитные устройства – все исчезло. Карманы шорт вывернуты. Зато что-то сдавливает шею. Мартин потрогал: ошейник, то ли пластиковый, то ли костяной. Вдруг все вокруг поплыло. Перестав ощущать свое тело, он упал навзничь. «Я парализован?..» Сознание он, однако, не потерял.